중국 지린성에 나타난 야생 백두산호랑이의 모습. 베이징바오 영상 갈무리
북한에 인접한 중국 지린성에서 야생 백두산호랑이가 도로 한복판을 가로질러 가는 모습이 포착돼 사회관계망서비스(SNS)에서 화제다.
5일 베이징바오와 홍성신문 등 중국 현지 매체 보도를 종합하면, 지난 2일 오후 4시께(현지시각) 지린성 331번 국도상에 야생 백두산호랑이가 출몰했다.
SNS를 통해 퍼진 영상을 보면 호랑이는 산길 2차선 도로에 불쑥 모습을 드러내 성큼성큼 가로질렀다. 도로 위 차량과 오토바이는 깜짝 놀라 멈춰 섰지만, 호랑이는 마치 산책하듯 유유히 도로를 활보하다가 이후 산으로 다시 돌아갔다.
시베리아 호랑이로 불리는 백두산호랑이는 중국 동북지역과 백두산 등에 서식하고 있다. 지역 주민들은 이 호랑이가 최근 몇 차례 마을 인근에 나타난 적이 있다고 말했다. 특히 지난봄 방목된 소 20여마리가 호랑이의 공격을 받아 죽거나 다치는 일도 있었다고 한다.
이 지역은 시베리아 호랑이 및 표범 국립공원 경계에 있다. 최근 일대의 생태계가 복원되면서 야생 백두산호랑이 개체 수가 증가하고 있는 것으로 전해졌다. 지난해 기준 이 일대에 서식하는 백두산호랑이는 50여 마리에 달하는 것으로 알려졌다.
지역 산림 당국은 “차를 타고 가다가 호랑이를 마주칠 경우 절대 내리지 말고 안전거리를 유지하면서 천천히 차를 움직여야 한다”고 당부했다.