식약처 “검사해주는 절차도 없어”
백종원 더본코리아 대표. 연합뉴스
백종원 더본코리아 대표가 농약통 분무기에 사과주스를 넣고 고기에 뿌리는 등 위생 논란에 대해 거짓해명을 한 것으로 확인됐다. 백 대표는 사전에 식품의약품안전처에 검사를 의뢰해 해당 농약통 분무기의 안전 인증을 받았다고 주장했지만, 식약처는 “검사를 해준 적도 없고, 검사를 해주는 절차도 없다”고 밝혔다.
식약처 관계자는 4일 한겨레와의 통화에서 “더본코리아 쪽에서 (농약통 분무기와 관련해) 검사를 의뢰한 적도 없고, 그런 것을 요청한다고 검사를 해주는 절차도 없다”고 잘라 말했다. 최근 김재환 전 문화방송(MBC) 피디(PD)가 유튜브에 공개한 영상을 보면, 백 대표는 이른바 ‘농약통 분무기’와 관련해 “아 미치겠네. (분무기가) 농약을 쓰던 겁니까. 새 분무기통이에요”라며 “식약처에 검사를 의뢰해서 (안전하다는) 검사 성분표도 있다”고 해명한 바 있다. 하지만 백 대표가 언급한 ‘식약처 검사 의뢰’는 사실이 아닌 것으로 드러난 것이다.
‘농약통 분무기’ 논란은 2023년 11월 충남 홍성군에서 열린 글로벌 바비큐 페스티벌에서 시작됐다. 농약 분무기에 사과주스를 담아 고기에 살포해 위생 논란이 일었다. 당시 영상을 보면, 백 대표가 고기를 구울 때 농약 분무기를 활용해 소스를 뿌리자는 아이디어를 냈다. 축제 당일 더본코리아 직원은 사과주스가 담긴 농약 분무기를 등에 지고 고기에 뿌리는 장면이 나온다. 이 모습을 본 백 대표는 “사과주스가 제일 중요하다”며 만족해 했다. 이는 뒤늦게 식품위생법 위반이라는 지적이 나오면서 논란이 커졌다.
식품위생법에는 반드시 ‘식품용’으로 표시된 조리기구를 사용하도록 돼 있다. 식품용이 아닐 경우 중금속이나 유해물질이 나올 수 있어서다. 한 유튜버는 더본코리아가 사용한 농약 분무기를 잘라 확인해 보니, 세척 뒤에도 녹과 그리스 등이 묻어 나왔다고 폭로했다. 한 네티즌은 백 대표가 식품위생법을 위반했다며 국민신문고와 식품의약품안전처에 민원을 제기했다는 글을 온라인 커뮤니티에 올리기도 했다.
경찰은 백 대표와 더본코리아 법인에 대해 식품표시광고법·식품위생법 위반 등의 혐의로 총 14건에 대해 수사 중이라고 밝힌 바 있다.