이재명 대통령이 3일 서울 종로구 청와대 영빈관에서 취임 후 첫 공식 기자회견을 하며 취재진 질문에 답하고 있다. 왕태석 선임기자

문재인 정부 시절 청와대 연설비서관을 지낸 신동호 시인이 이재명 대통령의 취임 30일 기념 기자회견(3일) 화법에 대해 "지하철을 타 본 사람의 말 같았다"고 평가했다. 일상적이면서 구체적인 언어를 사용함으로써 대중의 공감을 얻었다는 의미다.

신 시인은 4일 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 출연해 "윤석열 전 대통령의 말은 뜬구름처럼 하늘에 떠다니면서 자기 혼자 노는 느낌이었지만, 이 대통령의 말은 지상에 내려와 내 삶과 일상에 딱 붙어 있는 느낌"이라며 이같이 분석했다. 전날 이 대통령은 청와대 영빈관에서 취임 후 첫 기자회견을 열었는데, 자유로운 분위기 속에서 취재진 질문에 답한 '대통령의 언어'를 호평한 셈이다. 실제 대통령실은 연단을 없애고 이 대통령이 앉은 자리와 취재진 거리를 가깝게 배치하는 등 탈권위적 면모를 보이는 데 신경을 쓰기도 했다.

이 대통령 임기 중에는 '일상의 언어'가 정치 영역에서 자주 등장할 것이라고 전망했다. 신 시인은 "이 대통령이 (기자회견에서) 남북문제 해결 방안을 '부부 클리닉'에 비유해 설명하니 머리에 쏙쏙 들어왔다"며 "(공직사회에 빗댄) 로봇 태권브이는 '드디어 우리 세대의 대통령이 나왔구나' 하는 생각을 하게 만들었다"고 말했다.

다만 대통령으로서 신중한 단어 선택도 필요하다고 당부했다. 신 시인은 "(실언으로 구설에 휩싸였던) 노무현 전 대통령의 전례가 있기 때문에 문재인 전 대통령은 단어 하나하나를 굉장히 자제했다"면서 "(이 대통령은) 그 두 분의 장단점을 잘 살려 나가면 그야말로 새로운 대통령의 언어를 만들어 낼 것"이라고 기대했다.

이 대통령 기자회견에서 가장 인상적이었던 용어로는 '정의로운 통합'을 꼽았다. "(대한민국은) 정의로운 통합을 향한 여정을 시작했다. 이미 출범한 3대 특검이 국민의 명령에 따라 내란을 완전히 종식하고 헌법 질서와 민주주의를 재건하는 데 핵심 역할을 해 줄 것으로 기대한다"는 모두발언에 주목한 것이다. 신 시인은 "그동안 정치인들은 통합이라는 말을 추상적으로 사용했다"며 "(이 대통령은) '정의로운'이라는 수사를 붙임으로써 어떤 통합을 하겠다는 나름의 실천 방안을 담았다"고 설명했다.

한국일보

장재진 기자 ([email protected])