시민들이 지난달 19일 서울 종로구청 구내식당에서 식사하려고 줄을 서 있다. 최근 외식물가가 오르면서 비교적 저렴하게 식사할 수 있는 구내식당을 찾는 사람들이 늘고 있다. 윤웅 기자

길어지는 ‘런치플레이션’에 구내식당 양극화가 커지고 있다. 삼성·현대·CJ 등 대기업 급식업체들은 스타 셰프와 협업하거나 유명 맛집 메뉴로 고급화에 나섰다. 반면 직원 50인 미만 소규모 사업장은 절반 이상이 식당조차 갖추지 못했다. 이런 가운데 일부 구내식당은 ‘외부인 이용 자제’ 안내까지 써 붙였다. 직장인의 점심 한 끼 해결이 하루하루 만만찮은 일이 됐다.

2일 급식업계에 따르면 삼성웰스토리는 올해 연말까지 영국 스타 셰프 고든 램지의 캐주얼 버거 브랜드 ‘고든램지 스트리트 버거’를 구내식당 메뉴로 선보인다. 2023년 한국에 첫 글로벌 매장을 열며 연일 웨이팅을 기록한 화제의 브랜드다. 삼성웰스토리는 대표 메뉴인 O.G.R 버거를 젊은 직장인이 많은 오피스 사업장을 중심으로 제공하기로 했다.

대형 급식업체의 ‘특별식’ 경쟁은 고물가로 늘어난 구내식당 방문객의 입맛을 붙잡기 위한 전략으로 풀이된다. 다양한 특별식을 통해 구내식당의 고급화와 더불어 식음 트렌드를 선도한다는 기업 이미지도 구축할 수 있다는 분석이다. 급식업계 한 관계자는 “유명 셰프나 브랜드 입장에서도 급식 시장 진출이 인지도와 매출 확대라는 두 마리 토끼를 잡는 기회”라며 “이벤트 날에는 평소 대비 15~20% 많은 식수를 준비해도 조기 소진될 만큼 반응이 뜨겁다”고 말했다.

현대그린푸드는 지난 3월 현대자동차 의왕연구소를 시작으로 전국 50여개 사업장에서 1인 피자 전문 브랜드 ‘고피자’ 10여종을 매주 순회 공급 중이다. 지난해에만 총 26개 외식 브랜드와 협업해 메뉴 다변화에 박차를 가하고 있다. CJ프레시웨이는 5년 연속 ‘미쉐린 가이드 빕 구르망’에 선정된 ‘진중 우육면관’의 우육탕면을, 아워홈은 자사의 ‘플렉스 테이블’ 캠페인을 통해 인플루언서·유명 셰프와 손잡고 차별화된 메뉴를 내놓고 있다.


일부 대학·공공기관 구내식당은 ‘가성비 맛집’으로 입소문이 나면서 외부 손님들로 북적인다. 서울 광진구의 한 대학생 강모(25)씨는 “다른 학교의 점퍼와 직장인 등 외부인이 절반가량을 차지해 자주 혼잡하다”고 전했다. 일부 기관에서는 “바쁜 시간 외부인 자제”라는 문구를 써 붙이기도 했다. 급식업체는 내부 민원과 수익 확보 사이에서 고심을 거듭하고 있다.


반면 영세 사업장 상당수는 점심 한 끼 제공조차 벅차다. 올해 초 고용노동부 조사에 따르면 직원 30인 미만 사업장의 구내식당 보유율은 36%, 30~50인 미만은 58.7%에 그쳤다. 식자재비와 인건비가 천정부지로 치솟으면서 대기업과 중소업체 모두 어려운 처지에 놓였지만, 자금력이 열악한 중소업체들은 버텨내기 힘든 임계점에 이르렀다는 진단이다. 전국 구내식당 수 역시 감소 추세다. 국세청 국세통계포털에 따르면 전국 구내식당 수는 올해 5월 1만5115개로 전년 동기(1만6065개) 대비 5.9% 줄었다. 2021년(1만9892개)과 비교하면 24% 감소했다. 사내 복지의 상징이던 구내식당이 점차 사라지고 있는 양상이다.

국민일보

이다연 기자([email protected])