“가속 페달을 브레이크로 착각” 진술
80대 여성이 몰던 차량이 2일 강원도 강릉시 성산면 영동고속도로 강릉 방향 대관령휴게소의 한 식당으로 돌진한 뒤 멈춰 서 있다. 이 사고로 16명이 중경상을 입고 병원에서 치료를 받고 있다. 이 여성은 “주차장에서 주차하다가 가속 페달을 브레이크 페달로 착각해 사고를 냈다”고 경찰에 진술했다. 강릉소방서 제공
고령 운전자가 몰던 차량이 고속도로 휴게소 식당으로 돌진해 16명이 중경상을 입는 사고가 발생했다.
2일 오전 11시32분쯤 강원도 강릉시 성산면 영동고속도로 강릉 방향 대관령휴게소에서 A씨(82·여)씨가 운전하던 SUV가 휴게소 내 식당으로 돌진했다(사진). 이 사고로 식당 안에 있던 정모(30)씨 등 3명이 팔이 부러지는 등 중상을 입고 병원으로 옮겨졌다. 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 또 한국인 2명과 외국인 5명 등 7명이 가벼운 부상을 입었다. 나머지 6명은 현장에서 처치를 받았다.
A씨는 경찰 조사에서 “주차장에서 주차하다가 가속 페달을 브레이크 페달로 착각해 사고를 냈다”고 진술했다.
고령 운전자가 페달을 오작동해 발생하는 사고가 끊이지 않고 있다. 약 1년 전인 지난해 7월 1일 서울 시청역 인근에서 발생한 역주행 사고 운전자 역시 69세였다. 당시 사고도 운전자가 가속 페달과 브레이크 페달을 혼동해 벌어진 것으로 조사됐다.
한국도로교통공단의 교통사고분석시스템을 보면 지난해 65세 이상 고령층의 교통사고 발생 건수는 4만2369건으로 전체 교통사고 발생 건수(19만6349건)의 21.6%를 차지했다. 관련 통계가 작성된 2005년 이후 최고치다. 65세 이상 고령층의 교통사고 건수는 2021년 3만1841건, 2022년 3만4652건, 2023년 3만9614건으로 매년 증가하고 있다.
전문가들은 운전면허증 자진 반납을 늘리고, 페달 오조작 방지 장치를 도입하는 등 고령 운전자의 사고를 줄이기 위한 적극적인 대책이 필요하다는 지적이다. 특히 면허 반납 제도를 활성화하려면 고령자의 이동권을 보장할 수 있는 대책이 선행돼야 한다고 강조했다.
홍성령 한국교통안전공단 교수는 “65세 이상 운전자를 대상으로 1년에 한 번씩 운전능력, 지각능력 등을 평가하는 제도 도입이 필요하다”며 “지역 특성상 운전이 꼭 필요한 고령 운전자가 어쩔 수 없이 운전면허를 반납해야 하는 상황이라면 교통요금 할인이나 생필품 무료배송 등 면허증 반납에 상응하는 대책이 필요하다”고 말했다.