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2018년 강원도 평창 올림픽 스타디움에서 열린 평창올림픽 폐회식에서 남북 선수단이 함께 입장하고 있다. 이준헌 기자

광주시와 세계양궁선수권대회 조직위원회가 9월 광주에서 열리는 세계선수권대회에 북한 참가를 추진할 수 있는 길이 열렸다. 조직위는 최근 북과 접촉하기 위해 통일부에 ‘대북 접촉’을 신청, 승인받았다.

2일 경향신문 취재를 종합하면 ‘광주 2025 현대세계양궁선수권대회 조직위원회’는 지난달 27일 통일부로부터 대북 접촉을 승인받았다. 남북교류협력법상 북한 주민과 접촉하거나 통신을 주고받는 경우 통일부에 사전에 신고해 승인을 받아야 한다.

정부가 대북 접촉을 승인함에 따라 대회 조직위와 광주시가 직접 북한의 대회 참가를 적극적으로 추진할 수 있게 됐다. 세계양궁선수권대회는 오는 9월5일부터 12일까지 광주에서 개최된다.

‘평화의 울림’이 슬로건인 이번 대회 결승전은 5·18민주화운동의 상징적 장소인 옛 전남도청 광장에서 열린다. 광주시와 조직위는 그동안 북한 참가를 추진해 왔지만 윤석열 정부에서 ‘대북 접촉’이 사실상 차단되면서 별다른 진척이 없었다.

직접 접촉이 어려운 상황에서도 광주시와 조직위는 지난 5월 세계양궁연맹을 통해 북한에 선수단 초청 의사를 전달하는 등 공을 들여 왔다.

이재명 정부 출범 이후 통일부가 대북 접촉을 승인함에 따라 광주시와 조직위는 북한 참가를 위해 다방면으로 적극 나설 계획이다. 세계양궁선수권대회 참가 신청 마감은 오는 8월15일 까지다.

북한은 세계양궁연맹 회원국으로 참가 자격이 있다. 세계선수권대회는 올림픽과 달리 쿼터(지역예선)을 거치지 않아도 국제올림픽위원회(IOC) 회원국 선수(국가대표)라면 누구든지 개인전과 단체전에 참가할 수 있다. 세계양궁연맹에 북한은 4명의 선수가 등록돼 있다.

북한 선수단의 참가 여부는 남북 관계와 국제 정세 등 여러 변수가 있다. 북한은 그동안 남북 관계가 개선됐을 때 남한에서 열린 국제 스포츠대회에 여러 차례 선수단과 응원단 등을 파견했다.

2002년 부산 아시안게임과 2003년 대구 유니버시아드대회, 2005년 인천 아시아육상선수권대회에 북한 선수단이 참가했다. 북한은 2014년 인천 아시안게임과 2018년 평창 동계올림픽에도 선수단을 보냈다.

강기정 대회 조직위원장(광주시장)은 “‘평화의 울림’을 내건 이번 대회는 세계 각지의 갈등과 분열을 딛고 화합과 평화의 상징적 무대가 될 것”이라면서 “북한 선수단이 함께 한다면 대회 의미는 더욱 커질 것으로 기대한다”고 말했다.

경향신문

강현석 기자 [email protected]