28일(현지시각) 이탈리아 베네치아에서 열린 결혼 축하 행사 사흘째 날, 아마존 창업자 제프 베이조스와 배우자 로런 산체스 베이조스가 아만 호텔을 떠나며 입맞춤을 나누고 있다. /AFP=연합뉴스
아마존 창업자 제프 베이조스(61)가 방송기자 출신인 로런 산체스(55)와 이탈리아 베네치아에서 올린 초호화 결혼식이 막대한 사치 논란에도 불구하고 현지 경제에 약 1조5000억원에 달하는 효과를 가져온 것으로 평가됐다.
29일(현지시각) 미국 뉴스위크와 로이터 등 외신에 따르면 베이조스 커플은 지난 26일부터 3일간 베네치아에서 결혼식을 진행했으며, 이 행사에만 약 700억원의 비용이 투입된 것으로 추정된다.
이는 베이조스의 전 재산 2440억달러(약 329조원)의 약 0.02% 수준으로, 미국 평균 자산 보유자 기준으로는 “스타벅스 커피 두 잔”이나 “치즈버거 두 개” 수준의 지출에 불과하다는 분석도 나왔다.
결혼식에는 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠, 방송인 오프라 윈프리, 배우 리어나도 디캐프리오, 인플루언서 킴 카다시안 등 글로벌 유명 인사들이 대거 참석해 현지 숙박과 관광, 서비스 산업에 큰 영향을 미쳤다.
이탈리아 관광부는 지난 27일 “이번 결혼식이 약 9억5700만유로(약 1조5000억원)의 경제적 파급 효과를 가져왔다”며 이는 관광 명소인 베네치아의 연간 관광 수입의 68%에 해당한다고 밝혔다. 베네치아가 위치한 베네토주의 루카 자이아 주지사는 이 결혼식에만 최소 4000만유로(약 640억원)가 투입된 것으로 추산했다.
다니엘라 산탄케 이탈리아 관광부 장관은 “논란을 버리고 기회에 집중해야 한다”며 “이는 사적인 행사에 그치지 않고 전체 산업을 위한 실질적 동력이 된다”고 말했다. 이어 이탈리아의 브랜드 가치를 높이고 고용을 창출하며, 새로운 관광객 유치에도 도움이 될 것이라고 덧붙였다.
하지만 일각에서는 유네스코 세계문화유산인 베네치아가 억만장자의 사적 행사로 활용됐다는 비판도 나왔다. 일부 시민단체는 “베이조스를 위한 공간은 없다”는 피켓을 내걸고 항의 시위를 벌였다.
베이조스는 2019년 전 부인 매켄지 베이조스와의 이혼 이후 방송기자 출신 산체스와 공개 열애를 해왔다.