인천 계양산에 출몰한 러브버그떼 /소셜미디어 캡처
인천시 계양구 계양산 일대에 붉은등우단털파리, 일명 ‘러브버그’가 대량 출몰했다.
29일 여러 온라인 커뮤니티와 소셜미디어(SNS) 등에는 폭발적으로 개체 수가 늘어난 러브버그가 계양산을 거의 뒤덮다시피 한 모습의 사진이나 영상이 다수 올라왔다.
영상을 보면, 러브버그가 시야를 가릴 정도로 떼지어 날아다녔다. 영상 촬영자는 “러브버그의 습격”이라며 “벌레 싫어하는 사람은 (산에) 올라갔다가 기절할 것 같다”고 했다.
그는 전기 파리채를 사용해 러브버그를 잡거나 쓰레받기로 사체를 치우기도 했지만, 모두 실패한 후 “인간의 저항은 아무런 의미가 없었다”며 “전기 파리채는 터지지 않고 작은 쓰레받기는 너무도 약했다”고 말했다.
계양산 정상을 촬영한 사진을 블로그에 올린 네티즌은 “러브버그가 산 정상을 점유했다”며 “거의 재앙 수준”이라고 했다. 사진에는 아스팔트 포장 도로로 착각할 만큼 러브버그 사체가 수북이 쌓인 모습이 담겼다.
인천은 폭증한 러브버그로 인해 올해 민원이 크게 늘어난 지역으로 꼽힌다. 지난해 7월 초까지 인천의 10개 군·구 보건소에 총 150여 건의 러브버그 방역 요청이 들어왔는데, 올해에는 하루에만 100여 건의 신고 전화가 접수된 것으로 전해졌다.
러브버그는 지난 2022년 서울 은평구~경기 고양시를 잇는 봉산에서 처음 발견되다가 최근에는 서울 전역과 경기 지역에서 목격되고 있다. 러브버그는 독성이 없고 인간을 물거나 질병을 옮기지는 않는다. 오히려 낙엽을 분해해 토양을 비옥하게 하고, 꿀벌과 꽃의 수분을 도와주는 익충이다. 하지만 러브버그를 마주치는 시민들의 입장에서는 불쾌감을 유발해 생활불쾌곤충으로 분류된다.
전문가들은 러브버그가 7월 중순쯤이면 급격히 줄어들 것으로 보고 있다. 햇빛에 노출되면 활동력이 저하돼 1~2주 안에 개체 수가 급격히 감소하는 경향을 보여왔기 때문이다.
가정이나 야외에서 러브버그에 대응할 수 있는 예방 수칙으로는 ▲야간 조명 밝기 최소화 ▲방충망 점검 ▲외출 시 어두운색 옷 착용 ▲차량 부식 방지를 위해 자주 세차하기 ▲끈끈이 트랩 설치 ▲벽이나 창문에 붙은 개체는 물을 뿌려 떼어내는 방법 등이 있다.