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[서울경제]

K뷰티가 전 세계적인 인기를 끌면서 올해 한국의 화장품 수출액이 처음으로 미국을 제친 것으로 확인됐다. 지난해 글로벌 수출액 순위에서 한국이 독일을 꺾고 3위로 올라선 데 이어 현 추세대로라면 프랑스에 이은 뷰티 강국에 오를 것이라는 관측도 나온다.

29일 한국무역협회에 따르면 올해 1~4월 한국의 화장품 수출액은 36억 609만 달러로, 같은 기간 미국의 수출액 35억 7069만 달러를 넘어선 것으로 집계됐다. 화장품 수출액에서 한국이 미국을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

올 1분기까지만 해도 한국의 화장품 수출액은 25억 7653만 달러를 기록하며 미국의 수출액(27억 1612만 달러)을 밑돌았으나 4월 들어 역전에 성공한 것이다. 지난해 1월 한국의 화장품 수출액은 7억 9183만 달러로 미국 수출액의 96% 수준까지 따라잡았지만 이후 격차가 점점 벌어지면서 83~90% 수준으로 떨어졌다.

한국의 화장품 수출액은 빠르게 늘고 있다. 2023년 기준 한국은 화장품 수출액에서 프랑스와 미국, 독일에 이어 4위에 머물렀으나 지난해 독일을 제치고 3위로 한 계단 올라섰다. 지난해 프랑스와 미국의 수출액이 각각 6.3%, 1.1%의 증가율을 기록하고 독일은 되레 6.9% 감소한 것과 달리 한국은 무려 20.3% 증가했다. 올해 들어서도 수출액은 1월 7억 5082만 달러에서 2월 8억 8586만 달러, 3월 9억 3986만 달러, 4월 10억 2956만 달러로 증가세다.

한 뷰티 업계 관계자는 “미국 뷰티 브랜드는 에스티로더 등 비교적 가격대가 있는데 한국이 이를 넘어선 것은 고무적”이라며 “올해는 북미를 넘어 유럽으로도 보폭을 넓히고 있는 만큼 수출액은 더욱 늘어날 것으로 기대된다”고 말했다.

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김연하 기자([email protected])