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이재명 대통령과 김경수 전 경남지사 [연합뉴스 자료사진]. 2025.5.13 [email protected]

(서울=연합뉴스) 임형섭 기자 = 김경수 전 경남지사가 29일 장관급인 대통령 직속 지방시대위원회 위원장으로 임명되면서 공직에 복귀했다.

2021년 7월 불법 여론조작 혐의로 대법원 유죄확정 판결을 받으며 경남지사직을 상실한 뒤 약 4년 만이다.

이재명 대통령으로서는 더불어민주당 친문(친문재인)계 대표 인사인 김 전 지사에게 정치적 활동 공간을 마련해주면서 통합의 의지를 강조하기 위한 인선으로 볼 수 있다.

김 전 지사의 경우 지난 대선 당내 경선에서 이 대통령과 경쟁을 벌였다는 점 역시 이런 메시지를 더욱 부각할 수 있는 요소로 꼽힌다.

특히 김 전 지사가 '메가시티 전도사'를 자처할 정도로 지역 균형발전에 관심을 보여왔다는 점에서, 이번 인선은 김 전 지사로서도 절호의 기회가 될 수 있다는 해석이 나온다.

특정 부처나 지역에 얽매이지 않고서 자신의 메가시티 정책을 펼쳐볼 무대가 마련됐기 때문이다.

정치권에서는 이런 경험을 바탕으로 김 전 지사가 내년 지방선거에서 다시 경남지사에 도전할 수 있을 것이라는 추측도 흘러나오고 있다.

김 전 지사는 인선 발표 뒤 페이스북에 글을 올려 "노무현 대통령이 시작한 균형발전의 꿈을, 이재명 대통령의 공약인 '행정수도 이전'과 초광역 협력을 통한 '5극3특(5대 초광역권·3대 특별자치도 육성)'을 국토공간의 대전환으로 반드시 성공시킬 것"이라고 포부를 밝혔다.

그는 "이는 국가운영의 틀을 새롭게 설계하는 일로, 개별 부처를 넘어 전 부처와 중앙정부-지방정부 간 협력이 중요한 일"이라며 "청와대와 국회, 지방정부, 해외에서 쌓은 경험과 고민을 쏟아부어 전 국민이 어디서나 함께 잘 사는 더 큰 대한민국, 행복한 대한민국을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

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임형섭([email protected])