이재명 대통령, 정성호 법무부 장관 후보자 지명
(서울=연합뉴스) 대통령실은 29일 이재명 대통령이 신임 법무부 장관 후보자에 정성호 더불어민주당 의원을 지명했다고 강훈식 대통령비서실장의 인사브리핑을 통해 발표했다. 2025.6.29 [연합뉴스 자료사진] [email protected]

이재명 대통령과 정성호 법무장관 후보자 [연합뉴스 자료사진] 2025.4.14 [email protected]

(서울=연합뉴스) 임형섭 기자 = 이재명 정부의 대표적인 국정과제로 꼽히는 검찰개혁을 추진할 라인업이 29일 윤곽을 드러냈다.

이재명 대통령은 이날 더불어민주당 중진 정성호 의원에게 법무부 장관으로 개혁 작업의 지휘봉을 맡겼고, 검찰 출신인 봉욱 김앤장법률사무소 변호사를 민정수석으로 발탁해 대통령실과의 유기적 조율을 담당하도록 했다.

특히 정치권에서는 '친명(친이재명)계 좌장'으로 꼽히는 정 의원의 법무부 장관 임명은 그 자체만으로도 이 대통령이 검찰개혁을 얼마나 중대한 과제로 인식하고 있는지를 고스란히 드러내는 메시지라는 해석을 내놓고 있다.

실제 문재인 정부 시절에는 검찰개혁을 둘러싸고 한국 사회가 상당한 갈등을 겪었고, 여권 일각에서는 그 여파가 정권을 재창출하지 못한 채 검사 출신인 윤석열 전 대통령에게 대권을 넘겨주는 데까지 이어졌다는 얘기가 흘러나왔다.

이처럼 폭발력 있는 뇌관을 다뤄야 하는 자리인 만큼 이 대통령으로서는 검찰개혁 분야에 대한 전문성은 물론 세심한 정무적 감각을 동시에 갖춘 인사를 골라내야 했을 것으로 보인다.

무엇보다 자신이 전폭적으로 신뢰할 수 있는지가 장관 발탁의 가장 중요한 요건이 됐을 것으로 보이며, 결국 이 대통령으로서는 사법연수원 동기로 인연을 맺은 '38년 지기'이자 오랜 시절 자신의 뒤를 받쳐준 '정치적 동지' 정 후보자를 발탁할 수밖에 없었을 것이라는 분석이 나온다.

정 후보자는 대표적 친명 그룹인 '7인회'의 맏형으로 정치적 중량감 역시 상당하다는 점에서 검찰 내부의 반발을 눌러가며 개혁을 이끌 적임자로 판단했을 것으로 풀이된다.

이런 배경을 고려하면 향후 이 대통령은 검찰개혁 사안에 있어서는 정 후보자에게 전폭적으로 힘을 실어줄 것으로 보인다.

삼성 준법감시위원회 2차 회의 참석하는 봉욱
(서울=연합뉴스) 류영석 기자 = 삼성 준법감시위원회 위원인 봉욱 변호사가 13일 오전 서울 서초구 삼성생명 서초타워에서 열린 삼성 준법감시위원회 2차 회의에 참석하고 있다. 2020.2.13 [email protected]

여기에 이 대통령은 민정수석으로는 봉욱 변호사를 발탁해 정 후보자와 함께 개혁작업을 끌고 가도록 했다.

오광수 전 수석에 이어 다시 한번 검찰 출신을 중용한 셈으로, 특히 봉 수석은 대검찰청과 서울중앙지검을 오가며 요직을 두루 거친 '엘리트 검사' 출신인 만큼 검찰 내부 사정에 밝은 것으로 알려졌다.

결국 '검찰을 잘 아는 수석이 검찰을 개혁한다'는 전략을 택한 것으로도 볼 수 있다.

여기에 봉 수석은 2019년 문재인 전 대통령이 윤석열 전 대통령을 검찰총장으로 지명할 최종 후보에 함께 올라 경합을 벌였던 인물이라는 상징성도 있다. 봉 수석은 당시 낙마한 이후 검찰을 떠난 것으로 알려졌다.

이 대통령이 검경 수사권 조정 등으로 검찰 개혁을 뒷받침할 행정안전부 장관에 역시 친명계로 분류되는 민주당 중진 윤호중 의원을 지명한 것 역시 눈에 띈다.

사법개혁 과정에서 경찰국 폐지, 고위공직자범죄수사처(공수처) 권한 확대와 맞물린 경찰 수사 범위 문제 등이 도마 위에 오를 수밖에 없는 상황에서, 결국 친명계가 가지는 정치적 중량감이 난제 해결에 도움이 될 것이라는 이 대통령의 기대감이 읽히는 대목이다.

[email protected]

연합뉴스

임형섭([email protected])