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강훈식 대통령비서실장의 피곤해 보이는 사진들. 엑스(X·옛 트위터 갈무리)

이재명 대통령 취임 이후 격무에 시달리고 있는 강훈식 대통령비서실장의 근황이 전해졌다.

박주민 더불어민주당 의원은 27일 시비에스(CBS) 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 대통령비서실장이 된 뒤 강 비서실장의 체중이 5kg이나 감소했다고 전했다.

박 의원은 전날 국회에서 열린 이 대통령의 시정연설에 동행한 강 비서실장으로부터 직접 이러한 근황을 전해 들었다고 했다. 강 비서실장과 박 의원은 같은 국회의원 출신으로 동갑 친구 사이다. 박 의원은 “‘훈식아 잘 지냈냐’고 그랬더니 (강 비서실장이) ‘죽겠어’(라고 했다)”며 “‘어느 정도야’ 그러니까 ‘나 5kg 빠졌어’(라고 했다)고 말했다.

실제로 강 비서실장의 이 대통령 취임 직후와 최근 모습을 비교해 보면, 눈에 띄게 수척해진 모습이다. 그는 여러 회의 석상에서 찍힌 초췌한 모습 탓에 ‘워커홀릭’인 이 대통령에게 혹사당하고 있다는 ‘밈’(Meme·온라인 유행 콘텐츠)이 생기기도 했다.

강 비서실장의 격무는 상사인 이 대통령의 ‘워커홀릭’ 기질과 무관치 않다는 평가가 나온다. 박 의원은 “(이 대통령이) 대통령 되신 지 얼마 안 되셨지만 굉장히 일을 많이 하고 계시고 국민들과의 접촉면도 윤석열 전 대통령에 비하면 어마무시하게 넓다”고 말했다.

이 대통령도 이런 사정을 알고 있다는 듯 앞서 1박3일간의 캐나다 주요 7개국(G7) 정상회의 일정을 마치고 귀국하며 강 비서실장에게 ‘나 없어서 좋았다면서요’라는 취지로 말했고, 이를 들은 강 비서실장이 크게 웃는 일도 있었다.

대통령실의 높은 노동강도는 익히 알려진 사실이기도 하다. 문재인 전 대통령이 참여정부 청와대에서 일하며 과로로 치아를 여러 개 빼내고 임플란트 치료를 받은 일화가 가장 유명하다. 문 전 대통령은 자서전 ‘운명’에서 “보통 직장은 직책이 높을수록 일에 여유가 생기는 법인데, 청와대는 아래 행정요원, 행정관, 비서관, 수석비서관 순으로 직책이 높을수록 거꾸로 일이 많았다. 나는 첫 1년 동안 치아를 10개쯤 뽑았다”고 적었다.

문 전 대통령은 참여정부 초대 민정수석비서관으로 일했다가 건강상의 이유로 1년 만에 물러났고, 이후 다시 청와대로 돌아가 시민사회수석→민정수석→정무특보를 거쳐 참여정부 마지막 대통령 비서실장을 지냈다.

한겨레

심우삼 기자 [email protected]