도널드 트럼프 미국 대통령
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(서울=연합뉴스) 신재우 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 미군의 대대적 공격에도 이란 핵시설이 제한적으로 파괴됐다고 보도한 언론들을 겨냥해 명예훼손 소송을 걸겠다는 신호를 보냈다.

26일(현지시간) 미국 CNN 방송은 트럼프 대통령이 개인 변호사를 시켜 CNN과 일간지인 뉴욕타임스(NYT)에 이란 핵 역량 피해 수준을 다룬 기사의 철회를 요구하는 법적 서한을 보냈다고 보도했다.

트럼프 대통령은 이 서한에서 해당 기사가 거짓이고 명예훼손이라고 주장했다.

CNN과 NYT는 이틀 전 미국 국방부의 정보기관인 국방정보국(DIA)의 보고서를 인용해 미군과 이스라엘군의 잇단 공격에도 농축우라늄 등 이란 핵 프로그램의 핵심 요소가 완전히 파괴되지는 않았다고 보도했다.

이란 핵시설이 완전히 파괴됐다고 주장해 온 트럼프 대통령은 이런 보도에 격노했고, 기사 작성자를 겨냥해 "'개처럼' 쫓겨나야 한다"고 말하는 등 두 언론사를 겨냥한 비난전에 열을 올렸다.

CNN은 해당 보도가 '공공의 이익에 부합하는' 조사 결과를 정확하게 묘사한 것이라면서 반박했다.

CNN은 이날 트럼프 대통령이 서한에서 요구한 내용을 거부했고, 답장을 보냈다고 밝혔다.

NYT도 트럼프 대통령 쪽에 보낸 답장 내용 일부를 공개하면서 "철회할 필요가 없다. 사과도 없을 것이다. 우리는 최선을 다해 진실을 이야기했고 앞으로도 그럴 것이다"는 내용이 담겼다고 밝혔다.

NYT 뉴스룸의 수석 변호사인 데이비드 E. 맥크로우는 답장에서 "미국 국민은 납세자들의 세금으로 자금을 지원하고 모든 시민에게 막대한 결과를 초래한 이란 공격이 성공적이었는지 알 권리가 있다"고 밝혔다.

또 "뉴스 기관이 그런 정보를 숨기고 대중의 그것을 들을 권리를 거부하는 것은 무책임하다. 그리고 대통령이 출판을 조용히 시키려고 명예훼손 소송을 위협하는 것은 더욱 무책임하다"고 강조했다.

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신재우(withwit@yna.co.kr)