쌀이 든 페트병
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(인천=연합뉴스) 홍현기 김상연 기자 = 위험구역으로 설정된 인천 강화도에서 쌀이 든 페트병을 북쪽으로 살포하려 한 미국인 6명이 경찰에 붙잡혔다.

인천 강화경찰서는 재난 및 안전관리 기본법 위반 혐의로 A씨 등 20∼50대 미국인 6명을 체포해 조사하고 있다고 27일 밝혔다.

A씨 등은 이날 오전 1시 6분께 인천시 강화군 하점면 망월돈대에서 쌀, 1달러 지폐, 성경 등이 담긴 페트병 1천300여개를 바다에 띄우려고 시도한 혐의를 받고 있다.

이들은 페트병이 담겨 있는 포대 70여개를 승합차에 싣고 망월돈대 부근 해상으로 이동한 것으로 드러났다.

당시 인근 군부대가 해안을 감시하다가 A씨 등이 어깨에 포대를 메고 짐을 나르는 걸 수상히 여겨 경찰에 신고한 것으로 파악됐다.

A씨 등은 모두 미국 여권을 소지한 남성으로 최근 관광비자로 한국에 입국했다.

경찰은 A씨 등이 인적이 드문 새벽에 폐쇄회로(CC)TV가 없는 장소를 찾아 북한으로 페트병을 띄우려 한 것으로 보고 사건 경위를 조사하고 있다.

또 이들과 국내외 민간·종교 단체 등의 연관 여부도 수사 중이다.

이들이 페트병 살포를 시도한 강화군은 지난해 11월부터 위험 구역으로 설정됐으며 대북 전단 살포 행위를 금지하는 행정명령이 발효 중이다.

행정명령을 위반할 경우 1년 이하 징역이나 1천만원 이하 벌금에 처할 수 있다.

강화도에서는 지난 14일 국내 민간 단체가 살포한 대북 풍선이 잇따라 발견돼 정부가 엄정 대응 방침을 밝히기도 했다.

경찰은 당시 대형풍선이 떨어진 현장 2곳에서 풍선 잔해와 함께 대북 전단, 이동식저장장치(USB), 과자류 등 물품을 수거했다.

경찰은 대북 전단 살포 등에 신속히 대응하기 위해 안보, 경비, 교통 등 관련 부서로 구성된 태스크포스(TF) 운영을 시작했다.

또 육지와 강화도를 잇는 강화대교와 초지대교의 검문·검색을 강화하고 군 당국 등 관계기관과 협조 체계를 구축하기로 했다.

경찰 관계자는 "A씨 등은 페트병을 바다에 띄우기 직전에 검거됐다"며 "구체적인 범행 경위를 조사하고 있다"고 말했다.

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김상연(goodluck@yna.co.kr) 홍현기(hong@yna.co.kr)