최근 전 세계 젊은층 사이에서 ‘얼굴 요가(Face Yoga)’가 뷰티 트렌드로 자리 잡고 있다. 얼굴 근육을 단련하기 위해 얼굴을 부풀리거나 찡그리는 등 반복적인 동작들로 구성돼 있으며, 제품이 필요 없고 비용이 들지 않는다는 점이 인기 요인으로 꼽힌다.
CNN은 22일(현지 시각) “얼굴 요가는 소셜미디어(SNS)를 통해 빠르게 확산하고 있으며, 일부 인플루언서는 ‘자연스러운 얼굴 리프팅’ 효과를 약속하고 있다”고 전했다.
실제로 틱톡에서는 #faceyoga 해시태그가 9만 7,000건 이상 게시됐고, 관련 영상은 20억 회가 넘는 조회수를 기록 중이다.
전문가들은 얼굴 요가가 마사지, 스트레칭, 표정 운동처럼 간단한 동작만으로도 피부 건강과 심리적 안정에 긍정적 영향을 줄 수 있다고 말한다.
틱톡 #faceyoga(페이스요가) 게시글 갈무리
미국 웨일코넬대 의대 피부과 임상 조교수 아네타 레스코 박사는 “지방과 근육은 함께 얼굴 볼륨을 지탱하는 역할을 한다”며 “나이가 들거나 보톡스로 인해 근육을 덜 쓰게 되면, 얼굴 근육이 위축될 수 있다”고 설명했다. 이어 “하루 10~15분 정도 얼굴을 스트레칭하면 부기를 줄이고, 혈액과 림프 순환을 개선하는 데 도움이 된다”고 덧붙였다.
이어 “림프 순환을 자극하면 아침에 얼굴이 붓는 현상을 완화하는 데도 도움이 된다”고 말했다. 밤새 쌓인 림프액이 부기의 원인이 되는데, 간단한 얼굴 요가 동작으로 이를 줄일 수 있다는 것이다.
노스웨스턴대 피부과 전문의 무라드 알람 교수도 “얼굴 요가의 기본 원리는 피부 아래 근육층을 강화하는 것”이라며 “근육이 발달하면 처진 얼굴 윤곽이 어느 정도 회복될 수 있다”고 설명했다.
그는 2018년, 40~65세 성인 16명을 대상으로 한 20주 연구에서 매일 30분씩 얼굴 요가를 시행한 결과, 참가자들의 얼굴 볼륨이 개선됐다고 밝혔다. 특히 볼 부위의 변화가 가장 뚜렷했으며, 볼 근육이 얼굴에서 가장 큰 근육이기 때문이라고 덧붙였다.
다만 그는 “연구 표본이 적고 객관적 측정이 부족했던 만큼 추가 검증이 필요하다”고 지적했다. 그러면서도 “비용 부담이나 부작용 우려로 시술을 피하는 이들에게 얼굴 요가는 유용한 대안이 될 수 있다”고 덧붙였다.
전문가들은 얼굴 요가는 기본적으로 외상을 유발하지 않는 안전한 방법이지만, 피부가 얇고 민감한 눈가 등을 강하게 문지르거나 늘리는 동작은 피해야 한다고 조언한다. 또한 주름 개선이나 여드름 치료 등 극적인 효과를 기대한다면, 피부과 전문의에게 상담을 받는 것이 필요하다고 강조했다.