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[서울경제]

일본에서 치솟은 쌀값이 좀처럼 크게 떨어지지 않으면서 덮밥·카레라이스 등을 판매하던 외식업체들이 ‘면’으로 눈을 돌리고 있다.

26일(현지시간) 산케이신문에 따르면 소고기덮밥으로 유명한 체인점 요시노야는 전날 여름 한정 메뉴 ‘규타마 스태미나 마제소바’를 출시한다고 발표했다. 규타마는 소고기와 계란, 마제소바는 비벼 먹는 국수를 의미한다. 요시노야가 창업 125년 만에 처음으로 선보이는 면 요리다.

요시노야가 면 메뉴를 내놓은 배경에는 일본의 쌀값 폭등이 있다.

나루세 테쓰야 요시노야 사장은 “쌀, 소고기 등 식자재와 인건비 상승으로 경영이 쉽지 않다”며 “새로운 장르(면)에 도전해 방문객 수를 늘릴 것”이라고 말했다.
그는 “쌀 300g의 비용은 약 105엔(한화 약 990원)이지만, 같은 양의 면은 약 50엔(한화 약 470원)”이라며 “중량은 같아도 면이 절반 가격”이라고 설명했다.

이어 “식재료 가격이 2배가 올랐다고 메뉴 가격을 그대로 올릴 수는 없다”며 “저렴한 재료로 퀄리티 높은 상품을 내는 것이 목표”라고 덧붙였다.

다른 외식업체들도 면 메뉴 확장에 나서고 있다. 일본 전역에 약 200개 점포를 운영하는 덮밥 전문점 ‘전설의 스타돈야’는 지난달 도쿄에 라면 식당을 열었다. 이 업체 관계자는 “한 끼 기준으로 덮밥보다 100∼150엔(한화 약 940∼1410원) 정도 원가를 줄일 수 있다”고 설명했다.

한편 일본은 쌀 품귀 현상으로 전국 슈퍼마켓 진열대에서 쌀이 사라지는 ‘쌀값 폭등’을 겪고 있다. 지난달 쌀 가격은 전년 동기 대비 101.7% 급등하며 반세기 만에 최대 상승 폭을 기록했다.

일본 정부는 ‘반값 비축미’ 방출 등 대책을 내놨고 이후 4주 연속 가격이 하락하며 현재는 5㎏당 3920엔(한화 약 3만6840원)까지 내려왔지만, 여전히 전년 동기 대비 78.3% 높은 수준이다.

서울경제

이인애 기자([email protected])