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지난 23일 부산 해역에서 잡힌 돗돔. 길이가 170cm에 이른다. 사진 SBS 캡처

평생 한 번 보기도 어려워 낚시객들 사이에서 ‘전설의 심해어’로 불리는 돗돔이 부산 해역에서 잇따라 잡혔다.

SBS에 따르면 지난 23일 부산 인근 대한해협 한복판에서 길이 170cm에 이르는 초대형 돗돔이 포획됐다. 이 돗돔은 성인 남성 두 명이 동시에 낚싯대를 붙잡고 10분 넘게 사투를 벌인 끝에 수면 위로 올라왔다. 앞서 같은 해역에서 네마리가 연이어 잡혀 올해 부산에서만 벌써 다섯 번째 포획 사례다.

이날 돗돔을 낚은 선장 A씨는 매체에 “10년 넘게 돗돔을 쫓아다녔지만 올해처럼 많이 잡기는 처음”이라며 “한 번에 세 마리, 그다음에 한 마리씩 모두 다섯 마리를 잡았다”고 말했다.

이처럼 심해어 돗돔의 출몰이 이어지자 일각에서는 온라인상에서 확산하고 있는 ‘7월 일본 대지진설’의 징조로 해석하는 주장도 나오고 있다. 최근 사흘 동안 일본 해역에서 300회 가까이 지진이 발생했는데 이와 관련된 게 아니냐는 추측이다.

하지만 전문가들은 이 같은 주장이 과학적 근거가 없는 낭설이라고 선을 그었다. 박정호 국립수산과학원 연구관은 매체에 “(심해어와 지진의 연관성은) 속설에 의한 것이지 과학적으로 증명된 것은 없다”며 “출현이 늘었다고 지진의 영향이라고 말하기는 좀 어려울 것 같다”고 말했다.

김영석 부경대 환경지질학과 교수 또한 “일본 난카이 해역에서 대지진이 발생하는 주기는 보통 100~150년인데 지금은 70~80년밖에 지나지 않았다”고 설명했다.

돗돔은 수심 400∼500m 이상 깊은 바다에서 서식하기 때문에 좀체 구경하기가 힘들어 ‘전설의 심해어’로 불린다. 어민과 낚시객들 사이에선 ‘용왕님이 허락한 사람만이 잡을 수 있다’는 말까지 있다. 5~7월쯤 산란기가 되면 얕은 수심으로 올라와 종종 잡히는 경우가 있다.

중앙일보

장구슬 기자 [email protected]