볼파이톤. 사진 국립공원공단 북부보전센터
강원 양양의 한 호텔 객실에서 국제적 멸종위기종인 외래 비단뱀이 발견돼 소방당국이 포획에 나섰다. 이 뱀의 출처에 대해 당국은 사람이 키우다 버린 것으로 추정했다.
25일 양양소방서 등에 따르면 지난 16일 오후 5시쯤 양양 현남면의 한 호텔 객실 16층에서 뱀이 발견됐다는 신고가 접수됐다. 출동한 소방대원은 창틀 사이에 웅크리고 있던 뱀을 포획했다. 이 과정에서 다친 사람은 없었다.
이 뱀은 몸길이 약 50cm에 노란색과 검은색 무늬가 섞인 모양새로, 아프리카에서 주로 서식하는 볼파이톤으로 나타났다. 볼파이톤이 최대 1.5m까지 자란다는 점에서 이번에 발견된 뱀은 생후 3개월가량 된 어린 개체인 것으로 추정됐다.
강원 양양의 한 호텔에서 발견된 볼파이톤. 사진 강원도소방본부
현재 해당 뱀을 임시 보호하고 있는 국립공원야생생물보전원 북부보전센터 측은 사람 손에 의해 길러진 흔적이 명확하다고 밝혔다. 볼파이톤은 세계적 멸종위기종이지만 성격이 비교적 온순하고 사육이 쉬워 국내에선 반려동물로 키우기도 한다.
센터 관계자는 "온라인상에서 유통이 흔한 만큼 무분별한 반입과 유기에 대한 주의가 필요하다"고 강조했다. 또 "이달 안으로 주인이 나타나지 않으면 원주지방환경청으로 뱀을 인계할 예정"이라고 말했다.