이재명 대통령이 13일 서울 용산 대통령실청사에서 열린 6경제단체와 기업인 간담회에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 구광모 LG그룹 회장, 이재용 삼성전자 회장, 이 대통령, 정의선 현대자동차그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장. 김지훈 기자

이재명 대통령이 산업통상자원부 장관 인선과 관련해 “교수와 관료, 정치인은 등용하지 않겠다”는 인사 원칙을 주요 그룹 총수와 경제단체장에게 밝힌 것으로 파악됐다.

25일 국민일보 취재를 종합하면 이 대통령은 지난 13일 이재용 삼성전자 회장을 비롯한 5대 그룹 총수와 경제6단체장 간 도시락 간담회에서 산업부 장관 인선 등 조직개편 관련 질문을 받았다. 산업부 장관은 대미 통상분쟁은 물론 인공지능(AI) 등 신산업 육성의 선봉장 격으로 평소 재계와의 접점이 많다. 이 대통령은 이 자리에서 “산업부 장관은 교수와 관료, 정치인은 안 쓰겠다”고 답한 것으로 전해졌다. 지난 23일 11개 부처 조각 당시 LG AI연구원 출신 배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자, 네이버 출신 한성숙 중소벤처기업부 장관 후보자를 발탁하는 등 기업인 출신을 중용한 상황에서 산업부 장관도 전현직 기업인을 우선순위에 놓고 후보를 물색하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 역대 정권마다 기업인 출신 장관 대거 기용을 시도했다가 번번이 실패한 사례를 고려하면 이 대통령의 ‘기업인 러브콜’이 성공할 수 있을지는 미지수다. 특히 주식 백지신탁 제도가 발목을 잡고 있다는 분석이 나온다. 한국은 고위공직자와 배우자가 직무 연관성 있는 주식을 3000만원 이상 보유할 경우 공적·사적 이해충돌 가능성을 사전에 방지하기 위해 주식을 강제로 매각하거나 백지신탁해야 하는 규제가 있다. 이 때문에 사실상 전 재산을 버리고 공직행을 택하는 기업인이 많지 않은 게 현실이다. 산업부 장관의 경우 대부분 기업과 업무적으로 밀접하게 연계돼 있다.

대미 관세 협상 등 시급한 과제가 산적해 있는데도 1차 내각 구성에서 산업부가 빠진 점을 보면 장관 후보자 인선 작업이 녹록지 않다는 해석이 나온다. 여권 관계자는 “산업부 장관도 파격 인사를 할 가능성이 있지만 현실적인 문제를 감안해야 한다”며 “국회 인사청문회 통과가 수월한 관료나 정치인으로 선택지가 돌아갈 가능성도 있다”고 말했다.

국민일보

김혜원 기자([email protected])