박단 대한전공의협의회 비상대책위원장이 5월 17일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2025 젊은의사포럼에서 개회사를 하고 있다. 뉴시스

의대 증원에 반발하는 전공의 집단행동을 주도한 박단 대한전공의협의회(대전협) 비상대책위원장이 리더십 논란 끝에 사퇴하면서 의정 갈등이 새로운 전환점을 맞았다. 사직 전공의들은 당혹감을 감추지 못하면서도 의정 협상의 새로운 계기가 될 것으로 기대했다. 다만 일부에선 복귀 조건으로 수련특례 제공, 필수 의료정책 폐기 등 여전히 과도한 요구를 하고 있어 단기간에 사태가 해결되긴 쉽지 않아 보인다.

24일 의료계에 따르면 박 위원장은 이날 내부 공지를 통해 “모든 직을 내려놓고자 한다”며 “지난 1년 반 부족하나마 최선을 다했으나 실망만 안겼다”고 밝혔다. 이어 “모든 것이 내 불찰”이라며 “모쪼록 사태가 조속히 해결되기를 진심으로 기원한다”고 덧붙였다. 박 위원장은 대한의사협회(의협) 부회장도 맡고 있는데 의협 집행부에서도 물러나는지는 확인되지 않았다.

박 위원장은 전공의 집단사직 이후로 줄곧 탕핑(아무것도 하지 않는다는 뜻)으로 일관하며 여야의정협의체를 비롯한 정부와의 공식 대화를 모두 거부해 왔다. 새 정부가 들어선 뒤에도 대안이나 해법 제시, 대정부 협상 제안은 없었다. 결국 9월 하반기 전공의 모집을 앞두고 초조해진 일부 사직 전공의들이 자체적으로 복귀 의향 설문조사를 진행하고 정치권과 의료단체에 도움을 요청하는 등 복귀를 추진하고 나섰다. 박 위원장 탄핵을 주장하는 목소리도 터져나왔다.

박 위원장은 전날까지도 “당장 복귀 여부를 결정하거나 서둘러 기한을 정할 필요는 없다”며 내부 반발을 일축했으나, 대전협 비대위에서 손발을 맞췄던 전공의들까지 언론인터뷰를 통해 공개적으로 반기를 들자 사퇴를 결심한 것으로 알려졌다. 이날 서울아산병원·세브란스병원·고려대의료원·서울대병원 전공의 비대위는 “정부와 함께 해답을 찾을 준비가 돼 있다”는 성명을 발표하기도 했다.

이달 4일 서울 한 대학병원 전공의실 앞 복도가 텅 비어 있다. 뉴시스

사직 전공의들 사이에서는 “당혹스럽다” “무책임하다” “비겁하게 도망갔다” 등 날 선 반응이 이어지고 있다. 특히 복귀자에 대한 조리돌림 때문에 병원에 돌아가고 싶어도 돌아가지 못한 전공의들이 많은 터라 배신감이 더욱 크다고 한다. 그러면서도 한편에서는 박 위원장 사퇴를 계기로 의정 갈등에 돌파구가 마련되지 않겠느냐는 기대도 내비쳤다.

실제로 현재 서울 4개 수련병원 전공의 비대위는 26일 대전협 임시 대의원 총회 개최를 추진하고 있다. 원광대병원 사직 전공의 김찬규씨는 “지금은 무너진 리더십을 회복하고 내부 소통을 복원하는 일이 무엇보다 시급하다”며 “전공의와 의대생이 진정으로 복귀 의사가 있는지, 복귀를 위해 필요한 조치는 무엇인지 등을 논의하고, 정부와 국민들을 설득해야 한다”고 말했다.

의료계도 전공의들의 움직임을 예의주시하고 있다. 최안나 대한의료정책학교 교장(전 의협 대변인)은 “정부가 바뀐 상황에서 아무런 대책 없이 정부한테만 답을 가져오라고 요구하며 버티고 있으면 아무것도 해결되지 않는다”며 “이제부터라도 복귀를 위한 논의가 활발해지기를 바란다”고 했다. 김성근 의협 대변인도 “리더십 교체기에 혼란은 불가피하겠으나 사태를 조속히 끝내기 위해 의협도 힘을 보탤 것”이라고 전했다.

하지만 여전히 회의적인 시선도 적지 않다. 복귀 논의가 시작된다 해도 현재 전공의들이 내놓은 요구안이 정부로서는 받아들이기 어려운 것들이라 타협점을 찾기까지 상당한 진통이 예상된다. 의료 파행 장기화에 대한 책임을 놓고 전공의 내부 갈등이 봉합되지 않은 탓에 향후 분란만 커질 것이라는 우려도 있다.

서울 4개 수련병원 전공의들은 △전공의 수련환경 개선 외에도 △필수의료 정책 패키지 재검토 등을 주장했고, 일부 전공의 단체방에서는 △사직 전공의에 대해 기존 정원과 별도 복귀 근무 보장 △향후 수년간 2월뿐 아니라 8월에도 전문의 시험 추가 시행 △향후 수년간 3월뿐만 아니라 9월에도 군입대 허용 요구안을 내놨다. 형평성에 어긋나고 무리한 요구가 많아 국민 여론이 우호적이지 않다.

올해 초 수련에 복귀한 수도권 대학병원의 한 전공의는 “전공의 없는 진료체계가 자리 잡힌 상황에서 정부와 수련병원들이 저런 무리한 요구를 수용하긴 어려울 것”이라며 “의료계의 통렬한 현실 인식과 내부 성찰이 필요해 보인다”고 지적했다.

정부는 상급종합병원을 중증질환 위주로 재편하고, 2차 병원 등으로 환자 분산을 유도해 전공의 없는 의료체계가 자리를 잡아가고 있다.

한국일보

김표향 기자 ([email protected]) 홍인택 기자 ([email protected])