정동영 통일부 장관 후보자가 24일 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비 사무실에 도착해 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

정동영 통일부 장관 후보자가 24일 "통일부 명칭을 적극 검토할 필요가 있다"고 밝혔다.

정 후보자는 이날 서울 종로구 남북관계관리단에 마련된 인사청문회 준비 사무실에 출근하는 길에 통일부 명칭 변경을 검토할 생각이 있느냐는 취재진의 질문에 "평화와 안정을 구축한 바탕 위에서 통일을 모색할 수 있다"면서 이같이 말했다.

그는 "1965년 독일 브란트 정부가 들어왔을 때 '전독부'의 명칭을 '내독부'로 바꿨다. 전독부는 우리 말로 통일부, 내독부는 동서독 관계부"라면서 "통일은 마차이고 평화는 말이다. 마차가 앞에 가서는 말을 끌 수 없다"고 강조했다.

정 후보자는 이날 오전 대북전단을 날리는 납북자가족모임 대표와도 통화했다고 말했다. 앞서 최성룡 납북자가족모임 대표는 이날 취재진에게 대북전단 살포 중단을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 정 후보자는 "전단 살포 재검토를 결단한 것을 높이 평가한다"면서 "대북전단은 남북이 적대와 대결로 들어가는 데 촉매제 역할을 했다. 대단히 도발적이고 적대적인 행위기 때문에 재발돼선 안 된다고 생각한다"고 강조했다.

시급한 과제로는 남북 간 연락채널 복원을 꼽았다. 정 후보자는 "남북 간 대화가 6년간 완전히 단절됐다"면서 "우발적 충돌을 막기 위해서는 남북 간 연락 채널을 복원하는 게 급선무"라고 말했다.

윤석열 정부 당시 통폐합된 '남북회담본부' 등 회담 조직을 되살리겠다는 의지도 피력했다. 정 후보자의 인사청문회 준비 사무실이 위치한 '남북관계관리단'의 간판도 '남북회담본부'였으나 지난 정부 당시 조직 개편으로 통폐합되면서 이름이 바뀌었다. 그는 "남북회담사무국, 교류협력국 개성공단지원사무소 모두 통폐합해 남북관계관리단으로 뭉뚱그린 것 같은데 비정상이라 생각한다"면서 "통일부의 역할과 기능, 위상을 재정립할 필요가 있다"고 말했다.

한국일보

구현모 기자 (ninek@hankookilbo.com)