이재명 대통령이 22일 한남동 관저에서 열린 여야 지도부와 오찬에서 발언하고 있다. 뉴시스

국민의힘은 이재명 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 불참 결정을 두고 "매우 잘못된 판단"이라며 강공에 나섰다. 이 대통령의 이번 정상회의 불참을 계기로 한국이 중국과 러시아의 강압외교 대상이 될 수 있다는 우려도 제기했다.

국회 외교통일위원회 소속 국민의힘 의원들은 23일 오전 '중동발 리스크 대응할 기회인 나토 정상회의 불참은 잘못된 결정이다' 제목의 성명서를 내고 이 대통령을 비판했다. 국민의힘 외통위원들은 이번 나토 정상회의를 "중동 사태로 인한 안보·경제적 불확실성을 해소하고 국제 공조 방안을 모색할 수 있는 중요한 외교적 계기"라고 규정했다. 우리나라가 수입하는 중동산 원유의 대부분은 호르무즈 해협을 통과해 해협 봉쇄시 타격이 상당한 만큼, '중동발 리스크'가 우리 안보와 경제에 미치는 영향을 최소화할 수 있도록 총력 대응에 나설 수 있는 기회라는 것이다.

대통령실이 정상회의 불참 이유로 든 '국내 현안'과 '중동 정세의 불확실성'은 타당한 근거가 될 수 없다고 주장했다. 국민의힘 외통위원들은 "국민들은 '그토록 급박한 국내 현안이 무엇이냐, 중동 정세가 불안할 수록 동맹국과의 공조무대는 왜 피하나, 기회를 스스로 포기하는 게 국익 중심의 실용외교냐'고 묻고 있다"고 했다.

대한민국의 새 정부가 중국과 러시아의 눈치를 본다는 인식을 줄 수도 있다는 우려도 제기했다. 국민의힘 외통위원들은 "이번 불참으로 중국과 러시아로부터는 한국이 미국의 동맹국 중 가장 약한 고리로 인식되지 않을까 걱정"이라며 "나토와 여타 인태지역 파트너국(IP4)으로부터는 한국의 새 정부가 동맹과 파트너보다 중국, 러시아 및 북한과의 관계에 우선순위 두는 게 아니냐는 의구심을 살 수도 있다"고 했다. 그러면서 "자유민주국가 진영의 회동이 된 나토 정상회의에 우리만 빠지면 국제사회의 시선이 어떻겠냐"며 "대통령실은 나토 정상회의 불참이 초래할 외교안보적 파장을 직시하고 국민 앞에 즉시 해명하라"고 촉구했다.

한편 국민의힘은 미국의 이란 핵시설 공습과 관련해 관계부처와 긴급회의를 열고 현안 보고를 받았다. 최수진 국민의힘 원내대변인은 이날 오전 국회에서 회의를 마치고 "(이번 사태가) 우리나라 원유수출에도 영향을 미칠 것으로 예상되고, 장기화하면 물가에도 영향을 미칠 수 있다"며 " 국민 경제 생활에 영향이 없도록 신경 써달라고 특별히 당부했다"고 전했다. 오전 회의에는 정부 측에서 이형일 기획재정부 장관 직무대행 1차관과 최남호 산업통상자원부 2차관이 참석했다. 오후에는 외교부 당국자가 야당을 방문할 예정이다.

한국일보

나광현 기자 (name@hankookilbo.com) 김민기 인턴 기자 (alsrlsky@naver.com)