도널드 트럼프 미국 대통령이 21일 백악관 이스트룸에서 미군의 이란 핵 시설 공습에 관해 발언하고 있다. 트럼프 대통령은 이란의 핵 프로그램에 대한 선제적 조치로, 정밀 타격이 성공적으로 이루어졌다라고 밝혔다. 이 자리에는 JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관이 배석했다. 워싱턴=AP 뉴시스

도널드 트럼프 미국 행정부는 22일(현지시간) "이란이 핵 문제 해결에 대한 진정성을 보이지 않았다"며 전날 이뤄진 이란 핵시설 공습 정당화에 나섰다. 언제든 대화할 수 있지만, 이란이 거부할 경우 이란 정권 교체를 위한 군사 행동도 가능하다는 입장도 피력했다.

JD 밴스 부통령은 이날 ABC뉴스 인터뷰에서 이란과의 전쟁이나 이란의 정권 교체를 원하는 게 아니라면서 "우리는 이란의 핵 프로그램과 전쟁하고 있다"고 규정했다. 그는 이란이 "똑똑한 길을 선택하기를 바란다"면서도 "하지만 만약 이란이 우리 장병들을 공격하거나 핵무기를 계속 만들려 한다면 압도적인 무력으로 대응할 것"이라고 경고했다.

과거 이라크나 아프가니스탄에서 미국이 고전했던 경험을 반복할 수 있다는 우려에 대해선 "우리는 이란의 핵 프로그램을 파괴하기 위해 매우 좁고 제한적인 접근을 택했다"면서 "(트럼프) 대통령은 그 누구보다 군사 분쟁의 장기화를 걱정하고 있다"고 설명했다.

미군은 전날 B-2 스텔스 전략 폭격기 7대를 동원해 '벙커버스터'로 불리는 초대형 관통 폭탄(MOP) 'GBU-57' 12발을 포르도 핵시설에 투하하는 등 나탄즈, 이스파한 핵시설을 포함한 3곳을 전격 공습했다.

이에 대해 피트 헤그세스 국방부 장관은 이날 브리핑에서 "이란 병력이나 이란 국민을 겨냥하지 않았다"면서 이번 작전이 전면전이 아니라 이란의 핵시설만을 겨냥한 제한적인 공습이라고 강조했다. 그는 "이란은 미국의 입장과 평화를 허용하기 위해 그들이 구체적으로 어떤 조치를 해야 하는지 정확히 알고 있으며 우리는 이란이 그렇게 하기를 바란다"며 핵개발 포기 결단을 촉구했다.그는 이번 작전으로 "미국의 억제력을 되찾았다는 것을 세계에 보여줬다"면서 "(트럼프) 대통령이 말할 때 세계는 귀 기울여야 한다"고도 덧붙였다.

루비오 "이란, 핵무기 포기 진정성 안 보여"

마코 루비오 국무부 장관은 이날 폭스 인터뷰에서 "(이란이) 트럼프 대통령을 가지고 놀려고 했다"면서 이란이 핵무기를 포기하겠다는 진정성을 보이지 않아 핵시설을 타격할 수밖에 없었다고 설명했다. 5차례의 핵협상에서 이란이 이렇다할 핵무기 개발 포기 의지를 보여주지 않은 데 따른 타격이었다는 뜻이다.

아울러 그는 이란이 원하면 내일이라도 바로 협상할 준비가 됐다면서도 "이란이 계속해서 핵무기 보유국이 되고자 한다면 난 그게 정권을 위태롭게 할 것이라 정말로 생각한다"고도 밝혔다. 이번 공격이 이란의 정권 교체를 목표로 한 것은 아니지만, 이란이 저항하면 정권 교체 가능성을 열어둔 추가적인 공격도 가능하다는 뜻으로 풀이된다.

한국일보

조영빈 기자 ([email protected])