대언론 브리핑하는 피트 헤그세스 미국 국방부 장관./AP 연합뉴스
피트 헤그세스 미 국방부 장관은 22일(현지 시각) “트럼프 대통령은 평화를 추구하고 있으며, 이란도 그 길을 따라야 한다”고 강조했다.
헤그세스 장관은 전날 미국이 이란 핵심 시설 3곳을 전격 타격한 데 따른 대국민 브리핑에서 “만약 이란이 보복에 나선다면, 오늘 본 것보다 훨씬 더 강력한 무력에 직면하게 될 것”이라는 트럼프 대통령의 발언을 전했다.
헤그세스 장관은 “이번 공격이 정권교체를 목표로 한 것이 아니다”라고 강조하며 “미국은 전쟁을 바라지 않는다. 이란에 대화를 위한 다양한 채널을 이미 열어두고 있다”고 밝혔다.
그러면서 이번 작전에서 B-2 폭격기로 벙커버스터를 처음 실전에 사용했다고 말했다. 댄 케인 미 합참의장은 브리핑에서 “B-2 폭격기 7대가 작전에 투입돼 벙커버스터 14발을 투하했으며, 이란 측은 대응하지 못했다”고 밝혔다.
미군의 타격 대상은 포르도, 나탄즈, 이스파한 등 이란 핵 개발의 핵심 거점 3곳이었다. 공격은 21일 오후(미 동부 시각) 도널드 트럼프 대통령의 지시에 따라 실행됐다.
트럼프 대통령은 같은 날 백악관에서 발표한 연설에서 “이번 군사작전은 극적인 성공을 거뒀으며, 이란의 주요 핵농축 시설은 완전히 제거됐다”고 자평했다. 그는 작전의 목적에 대해 “이란의 핵농축 역량을 파괴하고 세계 최대 테러 지원 국가가 제기하는 핵 위협을 저지하는 것이었다”고 밝혔다.