이재명 대통령이 지난 16일 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다 캘거리를 향하는 도중 공군 1호기에서 위성락(왼쪽) 국가안보실장, 김태진 외교부 의전장과 대화하고 있다. 김지훈 기자

주요 7개국(G7) 정상회의 계기 한·미 정상회담 불발 이후 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석 여부를 고심했던 이재명 대통령이 결국 불참을 결정했다. 미국의 이란 핵시설 타격으로 인한 중동 분쟁의 확전 가능성, 국제적인 통상·안보 외교 정세와 산적한 국내 현안 등을 감안해 일단은 면밀한 분석과 대응이 필요하다고 판단한 것으로 알려졌다.

위성락 대통령실 국가안보실장은 22일 “정부는 이 대통령 취임 직후의 산적한 국내 현안에도 불구하고, 그간 나토 정상회의 참석을 적극 검토해 왔다”며 “그러나 여러 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려해 이번에는 불참키로 결정했다”고 밝혔다. 이어 “여타 정부 인사의 대리 참석 문제를 나토와 협의할 것”이라고 덧붙였다.

대통령실은 미국의 이란 공격 이후 기민하게 상황 대응에 나섰다. 위 실장은 긴급 안보·경제 상황점검회의를 주재하고 미국의 이란 핵시설 공격이 한국의 안보·경제에 미칠 영향에 대해 논의했다고 밝혔다. 강유정 대통령실 대변인은 용산 대통령실 브리핑에서 “위 실장은 ‘무엇보다도 우리 국민의 생명과 안전을 지키고 안정적인 일상을 영위하는 것이 중요하다’고 강조하면서 최근 중동에서 일어나고 있는 일련의 상황으로 인해 한반도 안보와 경제 상황에 미치는 영향이 최소화될 수 있도록 관계부처 간 긴밀한 소통과 협업을 당부했다”고 전했다.

외교부도 이란 내 상황과 우리 국민 안전 대책을 점검하기 위해 주이란 대사를 포함한 본부·공관 합동 상황점검회의를 개최했다. 김진아 2차관은 “이란 내 상황이 더욱 악화될 수 있는 만큼 현지 체류 중인 우리 국민의 안전을 확보하기 위해 만전을 기해 달라”고 당부했다. 또 공관원 안전을 위한 대책도 시행하라고 지시했다.

정부는 이란 내 우리 국민과 가족 56명(이란 국적자 5명 포함)이 투르크메니스탄으로 안전하게 대피하도록 지원했다. 또 투르크메니스탄에 신속대응팀을 파견해 임차버스 제공, 출입국 수속 지원 등 영사 조력을 제공 중이다. 외교부 관계자는 “핵 비확산 관점에서 이란 핵 문제 해결을 중시하고 있고, 사태 동향을 예의주시하고 있다”며 “역내 긴장이 조속히 완화되기를 바라며 이를 위한 국제적 노력에 지속적으로 동참해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 나토 정상회의 참석 여부를 두고 막판까지 각종 변수를 점검하며 고심했다. 특히 군사동맹 성격의 나토는 참여국의 안보 협력이 주요 의제인 만큼 이스라엘·이란 충돌과 우크라이나·러시아 전쟁 등에 대한 입장을 요구받을 가능성이 컸다. 미·중 사이 통상 전쟁과 북한의 러시아 3차 파병 등 한반도를 둘러싼 여러 지정학적 위기 속에서 신중하게 한발 한발 내딛는 정교함이 필요하다. 결국 이 대통령은 완벽히 준비되지 않은 상태에서 섣불리 정상외교에 나서기보다 국내외 현안을 면밀히 점검하는 방향을 택한 것으로 해석된다.

국민일보

최예슬 기자([email protected]) 최승욱 기자