제롬 파월 연준 의장이 지난 18일 취재진의 질문에 대답하고 있다. EPA 연합뉴스
금리 인하에 신중한 태도를 보이고 있는 제롬 파월 미 연방준비제도(연준) 의장을 향해, 도널드 트럼프 미국 대통령이 “얼간이” 등 원색적 비난을 또다시 꺼내놓으며 해임 가능성을 재차 언급했다.
트럼프 대통령은 지난 20일(현지시각) ‘트루스소셜’에 올린 글에서 “(연준) 이사회가 이 완전한 얼간이(moron)를 왜 무시해버리지 않는지 모르겠다. 어쩌면 나는 그를 해고할지에 대해 마음을 바꿔야 할 수도 있다”는 글을 올렸다. 트럼프 대통령은 “그(파월 의장)는 금리를 내리는 걸 도움으로써 우리나라에 가장 크고 좋은 일을 할 수 있었다”며 “그 멍청이(numbskull)가 (정책금리를) 1∼2%로 줄인다면 미국은 연간 1조 달러(약 1370조원)를 아낄 수 있을 것”이라고도 했다.
트럼프 대통령은 “난 온갖 방법을 시도했다. 친절하게, 또 중립적으로 대했으며, 못되게 굴기도 했는데 친절과 중립은 효과가 없었다”며 “그는 바보 같은(dumb) 사람이고 그 자리에 있어선 안 됐을 명백한 트럼프 혐오자”라고도 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 4월에도 “파월의 해임은 빠르면 빠를수록 좋다”고 말하는 등 해임 가능성을 무기로 금리 인하를 압박한 바 있다. 그러나 당시 트럼프 대통령의 발언은 달러·주가·장기 미국채 동시 하락이란 ‘트리플 약세’로 이어지는 등 금융시장 혼란으로 번졌고, 얼마 지나지 않아 트럼프 대통령은 “해임할 뜻이 전혀 없다”고 시장 진정에 나선 바 있다.
내년 5월까지 연준 의장으로서의 임기가 이어지는 파월 의장은 관세정책이 미국 경제에 끼칠 영향 등 불확실성이 놓단 점을 이유로 금리 인하에 신중한 태도를 이어오고 있다. 연준 의장은 지난 18일 연방공개시장위원회(FOMC)의 정책금리 동결(연 4.25∼4.50%) 결정 뒤 기자회견에서도 “관세 인상은 물가를 올리고 경제활동에 부담을 줄 가능성이 크다”며 “경제가 어떻게 전개될지 더 많이 파악할 때까지 기다릴 수 있는 좋은 위치에 있다”고 말했다.
연준은 지난해 12월 정책금리를 0.25%포인트 내린 뒤 최근 회의까지 네 차례 연속 금리를 동결했다.