여한구 산업통상자원부 전 통상교섭본부장이 2023년 4월22일 서울 관악구 서울대학교에서 <한겨레>와 인터뷰하고 있다.강창광 선임기자 chang@hani.co.kr
이재명 정부 출범 이후 첫 한-미 고위급 통상 협의가 다음주 미국에서 열린다. 미국이 요구한 이른바 ‘줄라이(7월) 패키지’ 협의를 이어 온 통상당국은 상호관세 면제·완화에 주력할 방침이다.
산업통상자원부는 22일 여한구 통상교섭본부장이 미국 워싱턴으로 출국해 현지에서 미국 쪽과 통상 협의를 진행할 예정이라고 21일 밝혔다. 통상당국의 대미 협상단은 지금까지도 미국 쪽과 두차례 기술협의를 가진 바 있지만, 이번 한-미 협의는 지난 12일 여 본부장이 취임하고 첫 장관급 회담이란 점에서 주목된다.
여 본부장은 이번 방미 기간 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표 등 미국 정부 고위 관계자들을 만나 관세 등 통상 현안을 논의할 것으로 알려졌다. 한미 관세 협의는 현재 서로 구체적인 희망 사항을 테이블 위에 올려놓고 밀고 당기기식 협상을 시작하려는 단계까지 나간 상태다.
여 본부장은 이번 협의에서 미국이 전 세계에 부여한 철강·자동차 등 품목 관세와 한국에 예고한 25%의 상호관세를 면제받거나 최대한 완화하기 위해 노력한다는 방침이다. 한국은 이미 25% 자동차 관세 영향으로 지난달 대미 자동차 수출이 지난해 대비 30% 넘게 급감하는 등 충격이 가시화하고 있다.
미국의 상호관세 유예 기간은 다음달 8일까지다. 한-미 양국은 미국 쪽이 제시한 유예 기간이 끝나는 다음달 8일까지 이른바 ‘줄라이(7월) 패키지’를 마련하기로 합의한 바 있다. 앞서 여한구 본부장은 지난 17일 열린 통상추진위원회에서 “향후 수주일 동안 긴박하게 협상이 진행될 것으로 예상된다”고 말한 바 있다.