미국 하버드대 졸업생들이 지난달 29일(현지시각) 열린 졸업식에 참석하고 있다. AFP 연합뉴스
유학생 입국 문제를 둘러싼 도널드 트럼프 미국 대통령과 미국 하버드대 사이의 갈등이 이르면 다음주쯤 풀릴 전망이다.
트럼프 대통령은 20일(현지시각) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “많은 사람이 하버드와 무엇이 진행 중인지, 우리가 다루면서 해결책을 찾고자 한 그들의 대규모 부적절 행위에 관해 궁금해하고 있다"며 "우리는 하버드와 긴밀히 협력해왔으며, 다음 주쯤 합의가 발표될 가능성이 매우 크다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 2기 임기를 시작한 뒤 하버드대를 비롯한 미국 대학들에 캠퍼스 내 반유대주의 및 다양성 정책(DEI) 근절 등을 명분으로 한 교내 정책 변경을 요구해 왔다. 하버드대가 ‘학문과 대학 운영의 자율성을 침해한다’며 공개 반발하자, 연방정부 차원에서 취할 수 있는 온갖 행정조치를 동원해 압박했다.
트럼프 대통령은 하버드에서 공부하려는 유학생의 미국 입국을 금지하고, 국토안보부가 이들의 비자 후원을 중단하도록 지시했다. 천문학적 규모의 지원금 및 연방 정부와의 계약을 동결하기도 했다. 하버드대는 이에 반발해 소송을 제기하며 법정 다툼에 들어갔고 일부 소송에서 승소했지만, 결국 트럼프 행정부와 협상에서 한발 물러선 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 “그들(하버드대)은 협상 과정에서 극도로 적절하게 행동해왔고, 올바른 일을 하겠다는 의지를 보이고 있다”고 했다. 이어 “현재 논의 중인 기준에 따라 합의가 이뤄진다면 믿기 어려울 정도로 역사적이 될 것이며 미국에 매우 유익할 것”이라고 했다.
한편, 매사추세츠 연방법원이 국토안보부가 지난달 하버드대를 상대로 내린 학생 및 교환 방문자 프로그램 인증 취소 조치에 대해 이날 예비 금지명령을 내렸다고 블룸버그 등은 전했다. 이에 따라 국토안보부가 하버드대를 상대로 내렸던 인증 취소 조치는 재판 진행 기간 동안 시행되거나 효력을 가질 수 없게 됐다.