'AI(인공지능) 3대 강국' 달성을 공약으로 내건 이재명 대통령이 어제(20일) 국내 최대 규모 데이터센터가 들어설 울산을 찾아 기업인들과 만났습니다.
업계 이야기를 직접 들어보는 간담회가 진행됐는데 '소버린 AI(자국 인공지능)' 개발 필요성이 화두에 올랐습니다.
조준희 한국 AI·SW 협회장은 간담회에서 "한국형 챗 GPT 같은 LMM(멀티모달모델)을 개발하려 하고 있고 '모두의 AI'란 이름으로 준비하고 있다"며 "이 부분이 얼마나 중요한지에 대해 말하고 싶다"고 했습니다.
조 회장은 "지금 챗지피티 같은 좋은 게 많은데 왜 한국이 직접 개발하려고 하느냐, 왜 준비하냐는 문제에 대해 우리 자라는 자녀들이 만약에 독도는 어느 나라 땅이냐 하면 분쟁지역이라 나오고, 김치는 어느 나라 김치냐 하면 중국으로 나오게 되지 않으려면 반드시 한국형 LMM 개발이 필요하다"고 강조했습니다.
이 대통령은 이에 대해 "무지 답답하셨던 가 보다"며 "저도 똑같은 답답함을 가지고 있다"고 말했습니다.
그러면서 "'챗지피티가 있는데 소버린 AI를 왜 개발하냐, 낭비다' 이런 이야기는 사실은 베트남에서 쌀 생산 많이 되는데 뭘 농사를 짓냐, 사 먹으면 되지. 이런 이야기와 똑같은 것"이라며 "그게 얼마나 위험한 생각인지 모르는 것"이라고 지적했습니다.
■ '소버린(Sovereign) AI' 뭐기에
'소버린 AI'를 국립국어원은 자국 인공지능으로 다듬어 표현하고 있습니다. 그러면서 각 나라가 자체적으로 갖춘 데이터와 인프라를 활용해 만든, 그 나라의 문화와 관습을 가장 잘 이해하는 AI를 뜻한다고 설명했습니다.
엔비디아는 소버린 AI를 자체 인프라, 데이터, 인력 및 비즈니스 네트워크를 사용해 AI를 구축하는 국가의 역량을 의미한다고 정의하고 있습니다.
실제로 전 세계 국가들이 앞다퉈 각자 나라가 주도권을 갖는 AI 생태계를 구축하기 위해 다양한 개발 지원을 하고 있습니다.
취지에는 공감하지만 이미 챗지피티 등이 앞서가고 있는 상황에서 따라잡기가 쉽지 않다는 회의적인 시각도 있습니다. 이날 기업인 간담회에서 나온 발언은 이런 회의론에 대한 반박 성격이었습니다.
관련 정책 밑그림을 그릴 하정우 AI 미래기획수석도 과거 네이버 AI 이노베이션 센터장 당시 "독자적인 AI 모델이 있어야 한국의 IT 서비스가 글로벌 기업에 종속되는 상황을 피할 수 있다"며 개발 필요성을 강조한 바 있습니다.
■ "산수 가르치듯 AI 가르쳐야 될지도"
이재명 정부는 전 국민이 활용할 수 있는 AI를 만들겠다는 계획을 갖고 있습니다.
이 대통령은 간담회에서 "산수 가르치듯이 어쩌면 학생들한테 AI를 가르쳐야 될지도 모른다"며 "(AI가) 모든 일상의 삶을 지배하지 않겠냐"고 말했습니다.
그러면서 "교육과정을 바꾸는 것은 일부라도 바꾸려면 정말 어려운데, 이것은 정말 고려해야 될 부분인 것 같다"며 "최태원 회장 말씀처럼 초등학생들, 초중고든 대학이든 필수 과정의 일부로 가르쳐야 되지 않을지, 어떻게 가능한지 꼭 검토해야 될 것 같다"고 강조했습니다.
이 대통령은 김용범 정책실장에 "이야기를 한 번 메모해 두시라"고도 했습니다.
최 회장은 간담회에서 초중고 AI 필수과목화 등 AI 국가 인재 양성이 필요하다며, 기본적으로 AI 교육을 의무교육처럼 시킬 필요가 있다고 제안했습니다.
또 전문 인재 육성을 위해 대학에서 필수과목화해서 모든 대학생이 AI를 컴퓨터처럼 당연하게 쓰도록 스킬(기술)을 길러야 한다고 말했습니다.
■ "정부가 AI 시장 형성에 도움 줘야"
이 대통령은 초기 AI 시장 형성에 정부가 적극 지원할 필요가 있다는 데도 공감했습니다.
이 대통령은 "정부는 옛날에 이 제품을 썼는데 괜찮았다는 증거를 대라고 요구한다, 정부는 증명된 것만 쓰겠다고 한다"고 지적했습니다.
그러면서 "약간의 위험을 부담해 주는 것이 돈을 대주는 것보다 더 나을지도 모른다, 훨씬 비용이 쌀지도 모른다"며 "예를 들어 연구개발해서 열심히 지원해 주는 것보다는 제품을 사주는 것, 잘되면 다행이고 잘못되면 약간의 손실이 발생하겠지만 사실은 전액을 비용으로 대주는 것보다 훨씬 나을 수 있다"고 말했습니다.
연간 1조 원 정도 첨단 기술 분야 제품 구매를 정부가 주도적으로 해달라는 제안에 대한 반응이었는데 이 대통령은 "막상 실무 부서에 가면 실패하면 문책당하니까 책임 문제 때문에 안 하려 한다, 그 문제를 어떻게 해결해줄 건지도 고민해야 될 것 같다"고 했습니다.
이어 기업들을 향해 "필요한 정책들은 자주 좀 대화하고, 구체화해서 실행하면 좋겠다"며 "적극적으로 관심을 갖고 함께 할 텐데 인공지능 관련 산업들은 피할 수도 없고 우리가 선점해야 할 영역이어서 정부도 각별한 관심을 갖겠다"고 강조했습니다.
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