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(샌프란시스코=연합뉴스) 김태종 특파원 = 세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 박스형 차량인 기아 쏘울을 이용한 '당일 배송' 실험을 종료하기로 했다고 블룸버그 통신이 20일(현지시간) 보도했다.

아마존은 계약 배송업체에 앞으로 몇 달에 걸쳐 단계적으로 빠른 배송 프로그램인 '배송 서비스 파트너스'(DSP)가 종료될 것이라고 최근 통보했다.

빠른 배송을 강화하고 있는 아마존은 2023년부터 쏘울을 공식 배송 차량으로 지정하고, 이 프로그램의 계약 배송 업체들이 쏘울을 이용할 수 있도록 해왔다.

더 빠른 도심 배송을 위해서는 대형 콘테이너 차량이 아니라 쏘울과 같이 소형의 박스형 차량이 더 효율적이라고 판단한 데 따른 것이다.

또 기존 '아마존 플렉스' 배송 프로그램의 단기·임시 배송 기사에 대한 의존도도 줄일 수 있을 것으로 기대했다.

'아마존 플렉스' 배송 기사들은 스마트폰 앱을 통해 자발적으로 배송 업무를 신청하며, 아마존의 당일배송 전용 물류센터에서 물품을 수령해 배달하는데, 이들 단기·임시 배송 기사는 사실상 프리랜서이기 때문에 아마존이 이들의 배송을 통제하는 데에는 한계가 있었기 때문이다.

아마존은 쏘울을 이용한 배송 테스트를 플로리다와 일리노이, 매사추세츠, 오하이오, 텍사스, 워싱턴주 등에서 진행했고, 이를 확대할 계획까지 갖고 있었다.

하지만 아마존은 "고객과 DSP, 그리고 당일배송 시설 팀으로부터 1년 넘게 피드백을 받은 결과, 현재로서는 당일 배송에 DSP 모델이 적합하지 않다고 판단해 이를 중단하게 됐다"고 밝혔다.

이에 따라 아마존 당일 배송은 다시 아마존 플렉스 배송 기사들이 맡게 됐다.

블룸버그 통신은 DSP와 '아마존 플렉스' 프로그램 모두 노동자 권익을 옹호하는 단체로부터 비판을 받아왔다고 설명했다.

이들 단체는 아마존 지시에 따라 일하는 이들 배송 기사가 실질적으로는 아마존의 정직원으로 분류돼야 한다고 주장하고 있다.

taejong75@yna.co.kr

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김태종(taejong75@yna.co.kr)