특검 본격화 후 수사속도 전망
윤석열 전 대통령 부부. 뉴시스
윤석열 전 대통령 부부 공천 개입 의혹을 수사 중인 검찰이 김상민 국정원 법률특보의 채용 관련 자료를 국정원에 임의제출하라고 요구한 것으로 확인됐다. 김건희 여사가 지난해 총선 당시 국민의힘 공천에 개입했다는 의혹을 확인하기 위해서였다. 이에 국정원은 ‘영장을 제시하라’며 자료 제출을 거부한 것으로 전해졌다. 김건희 특검이 본격 가동되면 해당 의혹 수사도 속도를 낼 전망이다.
19일 국민일보 취재를 종합하면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 6·3 대선을 앞두고 국정원에 김 특보의 채용 과정에 대한 근거자료를 임의제출 해 달라고 요구했다. 그러나 국정원이 거부하면서 자료를 확보하는 데 실패했다. 국정원은 ‘영장이 필요한 사안’이라며 자료 제출을 거부한 것으로 파악됐다.
수사팀은 최근 김 특보의 국정원 채용 과정을 들여다보고 있다. 핵심 의혹은 윤 전 대통령 부부가 김 특보의 국민의힘 공천을 위해 영향력을 행사했다는 의혹이다. 또 다른 의혹은 공천에서 탈락한 김 특보를 위해 이례적으로 국정원에 자리를 만들어줬다는 것이다. 김 특보는 검사 시절 조국 전 조국혁신당 대표에 대한 수사를 맡으며 윤 전 대통령과 막역했던 사이로 알려졌다.
검찰은 김 특보가 지난해 총선 당시 한동훈 전 국민의힘 대표와 윤 전 대통령이 갈등을 빚으면서 공천을 받지 못하자 윤 전 대통령 부부가 국정원에 김 전 특보 임명에 영향력을 행사한 것 아닌지 의심한다. 법조계에선 윤 전 대통령 부부가 김 특보 임명에 부당하게 개입했다면 직권남용 혐의가 성립할 수 있다고 본다.
앞서 명태균씨 측은 김 여사가 지난해 2월 명씨에게 “김상민 검사가 조국 (전 법무부 장관) 수사 때 정말 고생 많이 했다. 의창구 국회의원이 되게 도와 달라”고 말했다고 주장했다. 김 여사가 김영선 전 의원에게도 “김 검사가 당선되도록 지원하면 장관 또는 공기업 사장 자리를 주겠다”고 말했다는 게 명씨 측 주장이다.
검찰은 2024년 김 특보가 예비후보로 출마했을 당시 윤 전 대통령과 2차례 만난 점에도 주목한다. 김 특보는 2024년 2월 16일 정점식 국민의힘 의원 부인 빈소에서 윤 전 대통령과 만났고, 2월 22일 마산어시장에서도 두 사람의 만남이 성사됐다. 김 특보는 당시 자신의 SNS에 “슬픔을 나누는 자리에서 윤 대통령의 위로와 격려를 받았다”고 게시한 바 있다.
검찰은 해당 만남이 윤 전 대통령 부부와 김 특보의 가까운 관계를 보여주는 정황이라고 본다. 대외비(경호 엠바고)인 대통령 일정은 미리 알기 어려운 데다 총선 당시 예비후보와 대통령의 만남은 ‘밀어주기’ 논란을 낳을 수 있어서 이례적이다. 명씨 측은 국민일보와의 통화에서 “대통령 일정에 우연이란 없다”고 주장했다.