G7 정상회담장에서 나렌드라 모디 인도 총리를 만나 대화하는 이재명 대통령.
손을 잡은 채 함께 웃음을 터뜨리는 두 정상 뒤로 통역관도 웃음을 참지 못하는 모습이 보입니다.
G7 일정 내내 이 대통령 옆에서 통역을 전담한 김원집 외교부 서기관은 앞서 윤석열 전 대통령의 통역 업무를 수행했습니다.
2024년 11월 브라질 리우에서 열린 G20 회의 당시 윤 전 대통령 수행 과정에서 브라질 측 경호원의 착오로 생중계 중 실랑이를 벌였던 이와 동일 인물입니다.
지금은 주캄보디아 대사관으로 발령이 난 상태인데, 이 대통령이 취임 후 불과 10여 일 만에 G7 회의에 참석하게 되면서 전임 대통령의 통역관이 다시 한번 긴급 투입된 것으로 알려졌습니다.
대통령실 관계자는 "양자회담, 다자회의 등에서 정상 간 대화를 사실상 동시통역처럼 진행하는 만큼 숙련된 통역 담당이 필요했던 걸로 안다"고 배경을 밝혔습니다.
실제로 한·호주 정상회담 당시 앤서니 앨버니지 호주 총리는 "대통령이 바뀌었는데 통역관은 그대로라는 게 재미있다"고 언급한 것으로 알려졌습니다.
새 대통령 통역 담당자 선발 절차는 현재 마무리 단계인 것으로 전해져, 다음 순방 때부터는 바뀔 가능성도 적지 않습니다.
대통령 통역 담당은 두각을 나타낸 뒤 고위직에 오른 사례가 종종 있어 외교부 내에서도 주목도가 높은 자리로 알려져 있습니다.
강경화 전 외교부 장관은 과거 김대중 전 대통령의 통역을 맡았고, 윤석열 정부 외교부 장관이었던 박진 전 장관도 김영삼 전 대통령의 영어 통역을 맡은 이력이 있습니다.
(영상 출처 : 유튜브 'Narendra Modi')