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미국의 인기 TV 토크쇼에 출연한 이병헌. 사진 지미 팰런쇼 유튜브 캡처

배우 이병헌이 '오징어 게임' 시즌3 공개를 앞두고 미국의 인기 TV 토크쇼 '더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런'(The Tonight Show Starring Jimmy Fallon)에 출연했다.

이병헌은 지난 17일(현지시간) 미 NBC 채널을 통해 방송된 이 토크쇼에서 "30년 넘게 연기를 해왔고 몇몇 할리우드 블록버스터 영화에도 참여했지만 '오징어 게임'은 한국 감독이 한국 배우들과 한국어로 만든 한국의 이야기"라며 "처음 '오징어 게임' 홍보를 위해 LA(로스앤젤레스)와 뉴욕에 왔을 때 팬들의 반응에 정말 충격을 받았다"고 말문을 열었다.

또한 그는 "처음 대본을 읽었을 때 매우 독특한 구조를 가진 매우 흥미로운 이야기였지만, 동시에 너무 실험적이기도 했다"며 "그래서 엄청난 성공을 거두거나 완전한 실패작이 될 거라고 생각했다"고 털어놨다.

그가 맡은 '프론트맨' 역할에 대해 드라마가 처음 공개될 때까지 비밀을 지켰느냐는 질문에는 "어머니에게도 말하지 않아 어머니가 (드라마를 보고는) 화를 내셨다"고 했다.

진행자인 팰런이 'O','X' 버튼을 올려놓고 시즌3의 내용에 관해 질문하며 둘 중 하나를 눌러달라는 요청에는 대부분 양쪽 버튼을 같이 누르며 말을 아꼈다. 다만, 마지막으로 "언젠가 우리가 프론트맨을 주인공으로 한 스핀오프(파생작)를 보게 될 수 있느냐?"는 질문에는 긍정의 의미로 'O' 버튼을 눌렀다. 그러면서 "내가 그것에 대해 확신하지는 못하지만, 가능성은 있다(there's a possibility)"면서 "우리는 무슨 일이 일어날지 알 수 없을 것"이라고 덧붙였다.

그는 두 자녀가 '오징어 게임'을 봤느냐는 질문엔 10살인 아들이 어느 날 학교 친구들에게서 프론트맨에 대한 얘기를 듣고는 슬픈 표정으로 "아빠는 왜 그렇게 나쁘냐(mean)", "아빠는 많은 사람을 죽였다"고 말했다는 일화를 들려줘 좌중을 웃게 했다.

팰런은 토크쇼 말미에 '오징어 게임' 시즌3 예고편을 보여주며 기대감을 드러냈다.

넷플릭스 역대 최고 흥행작인 '오징어 게임'의 최종편 시즌3은 오는 27일 전 세계적으로 공개될 예정이다.

중앙일보

현예슬 기자 [email protected]