협상 제안엔 “이미 늦었다”
도널드 트럼프 미국 대통령이 18일 워싱턴 백악관 남쪽 잔디밭에서 국기게양대 설치 작업이 진행되는 가운데 기자들과 대화하고 있다. 워싱턴/AP 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(현지시각) 이란에 대한 미군의 공습 여부와 관련해 “할 수도 있고, 안 할 수도 있다”고 말했다. 그는 이란이 협상을 요청해왔지만, 이미 인내심이 바닥났다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 백악관 남쪽 잔디밭에서 새 국기게양대 설치를 지켜보던 중 기자들과 만나 “내가 무엇을 할지는 아무도 모른다”며 공습 여부에 대한 즉답을 피했다. 그는 “이란은 지금 많은 문제를 안고 있고, 협상하길 원한다”고 덧붙였다.
그는 이란이 백악관 방문을 제안했다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “이란이 백악관에 오겠다고 제안했다. 그건 용기 있는 행동이다. 그들에게 쉽지 않은 일이었을 것”이라며 “지금 협상하자고 하기엔 너무 늦었다. 일주일 전과 지금은 큰 차이가 있다”고 말했다. 다만 ‘지금 협상하기엔 너무 늦지 않았느냐’는 질문에 “아무것도 늦은 것은 없다”고 말하기도 했다.
그는 전날 소셜미디어 트루스소셜을 통해 이란에 ‘무조건 항복’을 요구한 것을 두고 “아주 간단하다. 무조건 항복이란 내가 인내심을 다 했다는 뜻이다. 난 더는 못 참는다. 사방에 퍼져 있는 핵시설을 모조리 폭파해버릴 것”이라고 경고했다. 트럼프는 이란을 ‘학교 운동장의 깡패’에 비유한 뒤 “이제 더는 깡패가 아니다. 앞으로 어떻게 될지 두고 보자”고 말했다.
피트 헤그세스 미 국방장관은 이날 상원 군사위원회 청문회에 출석해 미국 직접 개입 여부에 대해 “결정은 대통령 권한”이라며 구체적인 언급을 피했다. 그는 “제가 공개 청문회에서 말할 수 있는 내용은 제한적이며, 대부분의 논의는 기밀로 다뤄져야 한다”고 강조했다.
이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 미국이 이란을 공격할 경우 “돌이킬 수 없는 피해를 보게 될 것”이라고 강하게 경고했다. 이에 앞서 트럼프 대통령은 이란에 ‘무조건 항복’을 요구한 바 있다.