이종석 국가정보원장 후보자가 ‘한미연합군사훈련’에 대해 “한미 동맹 강화 및 대북 방어를 위한 우리 안보 태세의 중요한 요소로, 조건부 연합훈련 중단에 대해서는 생각해 본 적이 없다”고 답했습니다.

국회 정보위원회 위원장 신성범 의원실에 제출한 서면 답변서에서 이 후보자는 ‘한미 연합군사훈련 중단이 남북대화·북미 대화 재개에 전제조건이라고 보냐’는 질의에 “결정된 안보 정책을 지원하는 역할을 하는 국정원장이 대답할 수 있는 사항으로 보이지 않는다”고 밝혔습니다.

지난 2020년 7월 서울 중구 프레스센터에서 한국언론진흥재단 주최로 열린 ‘격동의 한반도, 문정인-이종석 대담’ 포럼에서 이 후보자는 한미연합훈련 중단을 촉구했습니다.

이 후보자는 “한미연합훈련 중단은 북한이 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사를 중단한 상황에서 북핵 문제를 진전시킬 수 있는 유일한 방법”이라며 국방부가 적극적으로 나서 훈련을 중단해야 한다고 주장했습니다.

그러면서 “북핵 포기가 절체절명의 과제라고 한다면 거기에 올인해야 한다”며 “단독 지휘 훈련을 갖는 등의 문제는 기술적으로 처리할 수 있을 것”이라고 설명했습니다.

이 후보자는 해당 주장에 대해 “이때 언급한 중단은 영구적 중단을 의미하는 것이 아니라 북한 핵실험 중단 및 ICBM 발사 중단 상황에서 북핵 문제 진전을 위한 2020년 8월 연합훈련 연기 또는 일시 중단을 의미하는 것”이라고 해명했습니다.

그러면서 지난 2017년 12월 ‘한반도 평화 정착과 평창올림픽의 성공 개최를 위한 통일 토크쇼 in 성남’에서도 한미 연합 군사 훈련 중단을 주장했는데 이는 “평창 동계올림픽 성공개최를 위한 2018년 봄 연합훈련 연기를 의미하는 것”이라고 밝혔습니다.

이 후보자의 현재 입장을 묻는 질문엔 “한미 연합훈련은 우리 방위 태세 유지. 한미동맹. 한반도 평화 안정 등 다양한 측면을 종합적으로 고려하며 시행하고 있다”고 덧붙였습니다.

이 후보자의 인사청문회는 내일 오전 10시 국회에서 열립니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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이유민 (toyou@kbs.co.kr)