초콜릿 가격이 급등하면서 젤리 업체 하리보가 반사이익을 누리고 있다. 서아프리카 지역 코코아의 흉작으로 초콜릿 가격이 치솟자, 부담을 느낀 소비자들이 상대적으로 인상 폭이 작은 젤리로 눈길을 돌리고 있다는 분석이다.
독일 일간지 쥐트도이체차이퉁(SZ)은 16일(현지 시각) “하리보가 기후 변화로부터 이익을 얻는 이유”라는 제목의 기사에서 “초콜릿이 비싸지자, 소비자들이 단맛에 대한 욕구를 과일 젤리로 해소하고 있다”며 코코아값 상승이 하리보에 긍정적인 영향을 주고 있다고 보도했다.
하리보는 1920년 독일 본에서 설립된 이후, 과일 젤리·거품 젤리·감초 사탕 등 다양한 제품을 통해 독일 젤리 시장의 50% 이상을 점유하고 있다. 연간 매출은 약 30억 유로(4조 7,300억 원)로 추산되며, 최근에는 업계 평균보다 2배 빠른 성장세를 보이고 있다.
시장조사업체 시르카나 조사에 따르면, 하리보는 올해 1월부터 4월까지 독일에서 전년 동기 대비 2,600만 봉지(14%)가량 더 판매됐다.
반면 초콜릿 업체들은 올해 1분기 매출이 평균 12％ 감소했다. 판매 감소의 주요 원인으로는 코코아 가격 급등이 지목된다. 지난 2년간 코코아 가격은 약 4배 상승했다.
이는 전 세계 코코아 공급량의 70% 이상을 담당하는 서아프리카 지역의 기상이변과 병충해 확산 때문이다. 코코아는 적도 인근의 특정 기후에서만 재배 가능한데, 최근 몇 년간 이 지역에 폭우와 해충 피해가 이어지면서 생산량이 크게 줄었다.
대다수 초콜릿 제조사는 가격 인상이나 포장 크기 축소 등으로 대응하고 있지만, 소비자들은 부담을 피해 젤리와 같은 대체재를 찾는 것으로 보인다. 실제로 월마트, 타겟 등 미국 주요 유통업체들도 비(非) 초콜릿 간식 제품군을 확대하고 있는 것으로 알려졌다.
하리보 또한 에너지 비용과 인건비 상승에 따라 가격을 인상하고 포장 용량도 줄였지만, 초콜릿에 비해 상대적으로 가격 부담이 덜하다는 점이 소비자 선택에 영향을 준 것으로 보인다.