주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문한 이재명 대통령이 현지시간 17일 오후 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 가졌습니다.

이 대통령은 이시바 총리에 "지난번 전화 통화로 소통했는데 얼굴을 직접 뵈니 반갑다"고 인사를 건넸습니다.

이어 "우리나라에서는 일본과 한국과의 관계를 가깝고도 먼 나라라고 한다"며 "마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계"라고 강조했습니다.

그러면서 "작은 차이들이나 의견 차이가 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고 서로 도움 되는 관계로 발전해 나가길 기대한다"고 밝혔습니다.

이 대통령은 또 "특히 국제통상환경이나 국제 관계들의 어려움이 가중되고 있어서 가까운 관계에 있고 보완적 관계에 있는 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것"이라며 "오늘을 계기로 한국과 일본이 미래지향적으로 더 나은 관계로 나아가길 기대한다"고 말했습니다.

이에 이시바 시게루 총리는 대통령 취임 축하 인사를 건네며 "직접 만나 뵙는 것은 처음이지만 일본 TV 방송에서는 매일 나오신다, 그래서 처음 뵙는 것 같지가 않다"고 말했습니다.

이어 "올해는 국교 정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해"라며 "얼마 전 서울에서 60주년 리셉션이 개최되었고 대단히 많은 분들이 참석하셨다고 들었다"며 "이 대통령께서 이번 국제회의 참석을 위해 거기는 못 가셨다고 들었습니다만 정말 마음이 따뜻해지는 메시지를 주셨다고 보고 받았다"고 강조했습니다.

이시바 총리는 "오늘 G7 정상회의에서 논의됐지만 국제정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다"며 "우크라이나에서도, 중동에서도, 아시아에서도 그렇고 이런 지역에서 일어나고 있는 것이 공통적 요소들이 있다고 인식하고 있다"고 말했습니다.

그러면서 "세계 곳곳에서 많은 분들이 일본을 방문해 주시지만 가장 많은 분들이 한국에서 와 계시고, 일본인 중에 가장 방문하는 사람들이 많은 국가도 한국"이라며 "대통령님과 저 그리고 정부 간, 기업 간 뿐 아니라 국민 간 교류도 60주년을 계기로 많이 활성화되고 양국 간 협력과 공조가 이 지역과 세계를 위해 도움이 되는 관계가 되길 진심으로 기대한다"고 밝혔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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손서영 ([email protected])