국민의힘 대선 경선에서 탈락한 뒤 정계 은퇴를 선언하고 하와이로 떠났던 홍준표 전 대구시장이 17일 인천국제공항을 통해 귀국해 인터뷰를 하고 있다. 뉴스1

[서울경제]

국민의힘 대선 경선 패배 이후 한 달여간 미국 하와이에 체류했던 홍준표 전 대구시장이 17일 귀국해 “정부가 출범했는데 정치 보복하지 말고 국민 통합으로 나라가 안정되도록 해줬으면 좋겠다”고 말했다.

홍 전 시장은 이날 오후 인천국제공항에서 기자들과 만나 “나라가 조속히 좀 안정이 됐으면 한다”며 이같이 말했다.

그는 ‘하와이에서 나라를 위해 무엇을 할지 고민하는 시간이었다고 했는데 정했는가’라는 질문에 “차차 말씀드리겠다”고 말을 아꼈다. 신당 창당 여부를 두고는 대답하지 않았다.

국민의힘에 대한 위헌정당해산심판 청구에 대해선 “대선 경선할 때 이미 ‘대선에 지면 위헌정당해산 청구를 당할 것’이라고 이야기했다”고 말했다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장에 제안한 ‘5대 개혁안’을 두고는 “나는 이미 탈당했다. 그 당하고 아무런 상관이 없다”고 일축했다.

한편 홍 전 시장은 지난 4월 2차 경선에서 탈락해 결선투표 진출이 무산되자 국민의힘을 탈당하고 정계 은퇴를 선언했다. 이후 지난달 10일 하와이로 출국해 38일 만인 이날 귀국했다.

홍 전 시장은 지지자들의 신당 창당 요청에 긍정적인 입장을 밝히면서 정계 개편 국면에서 주요 역할을 맡을 수 있다는 전망이 나온다.

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김병훈 기자([email protected])