김민석 국무총리 후보자. 오승현 기자
[서울경제]
김민석 국무총리 후보자는 17일 “어떠한 정치적 미래도 없던 내게 오직 인간적 연민으로 1000만 원씩을 빌려준 분들에게 지금도 눈물 나게 절절히 고맙다”고 밝혔다.
김 후보자는 이날 자신의 페이스북에 올린 의혹 해명 글에서 “표적 사정으로 인한 경제적 고통은 상상을 초월하는 수준이었다”면서 이같이 말했다.
김 후보자가 2018년께 동일한 형식의 차용증을 작성하고 11명으로부터 총 1억 4000만 원을 빌린 사실이 알려지며 일각에서 이는 단순한 사적 채무가 아니라 '쪼개기 후원'이 아니냐는 의혹을 제기하자 그는 돈을 빌린 배경을 상세히 설명하며 해명에 나섰다.
김 후보자는 해당 채무가 추징금 및 세금 압박을 해소하는 과정에서 생긴 것이라고 설명했다.
그는 2004년 SK그룹으로부터 불법 정치자금 2억 원을 수수한 혐의(정치자금법 위반)로 징역 8개월에 집행유예 2년, 추징금 2억 원을 선고받고 이듬해인 2005년 대법원에서 유죄가 확정된 바 있다.
이날 김 후보자는 “요청하지도 않은 중앙당 지원금 성격의 기업 후원금에 대한 영수증 미발급으로 인한 추징금 2억 원을 당시 전세금을 털어가며 갚았다”며 “표적 사정은 한 차례로 끝나지 않았고, 두 번째 표적 사정에선 숨 막히는 중가산 증여세의 압박까지 가해졌다”고 언급했다.
이어 “신용 불량 상태였던 나는 지인들의 사적 채무를 통해서만 세금 문제를 일거에 해결할 수 있었다”며 “결국 2017년 7월 무거운 압박에 더는 버틸 수 없다는 생각 끝에 여러 사람에게 1000만 원씩을 동시에 빌리기로 결심했다. 당시 내 신용 상태로는 다른 방법이 없었다”고 덧붙였다.
또한 “그것이 2018년 4월 여러 사람에게 같은 날짜와 조건으로 동시에 1000만 원씩 채무를 발생시킨 이유”라며 “차용증 형식이 동일한 것은 지극히 자연스러운 일”이라고 설명했다.
김 후보자는 “이자만 지급하다가 추징금을 모두 낸 이후에 원금을 갚겠다는 생각이었다”며 “천신만고 끝에 약 10억 원에 달하는 추징금과 중가산 증여세를 납부했고 최근에야 은행 대출을 통해 사적 채무를 모두 정리할 수 있었다”고 부연했다.
야당 의원들이 세비보다 지출이 많고, 지난 5년간 교회에 낸 헌금이 2억 원에 달한다고 지적한 데 대해 김 후보자는 “지금까지 버텨온 삶을 하나님과 국민의 은혜로 여긴다”며 “그런 마음으로 살아왔고 헌금도 했다. 그것까지 비난받을 일은 아니다”고 반박했다.
특히 그는 “다 드러난 듯한 고통에 아내의 눈 실핏줄이 터지고 아이들 엄마까지 청문회에 부르겠다는 냉혹함 앞에 한 사내로서 참으로 무기력하고 부끄럽다”며 고통을 토로했다.
또한 아들의 홍콩대 연구 인턴 특혜 의혹을 제기한 언론에 대해 “놀랄 정도로 독립적으로 성장한 내 아이에 대해 담당 교수가 이미 언론에 직접 답장을 보냈는데 왜 문제 제기했던 언론들은 침묵하는가”라며 불만을 드러냈다.
전날 김 후보자는 아들의 홍콩대 인턴 특혜 의혹에 대해 ‘아버지가 정치인인 줄 몰랐다’는 내용이 담긴 담당 교수의 편지를 공개한 바 있다.
이외에도 김 후보자는 “내게 2002년 서울시장 선거 지원금을 전달했던 기업 대표를 부르든 나를 표적 사정했던 검사들을 부르든 상관없다”며 “나 또한 그들의 이야기를 듣고 싶다”고 말했다.
그러면서도 “그간의 고통을 함께 감내해준 내 주변 사람들에게 무슨 죄가 있겠는가”라며 “이젠 내 학력까지 시비당하니 황당하기 이를 데 없다”고 덧붙였다.