영국의 대외정보기관인 '비밀정보부'(SIS·통칭 'MI6')의 차기 수장으로 블레이즈 메트러웰리(47)(사진)가 15일(현지시각) 키어 스타머 영국 총리에 의해 지명됐다. /MI6 공개 사진.
영국의 대외정보기관 비밀정보부(MI6) 역사상 최초로 여성 수장이 발탁됐다.
영국 BBC 방송은 MI6 차기 수장으로 블레이즈 메트러웰리(47)가 지명됐다고 전했다. 여성이 MI6 수장으로 지명된 것은 116년 역사상 처음이다.
메트러웰리는 올해 가을 5년 만에 물러나는 현 MI6 수장 리처드 무어에 이어 제18대 수장으로 취임한다. 메트러웰리는 케임브리지대에서 사회인류학을 공부한 후 1999년 MI6에 입직해 중동과 유럽의 공작 임무를 수행했다.
그는 MI6와 MI5 양쪽에서 과장급 부서장을 맡았으며, 현재 MI6 내에서 기술과 혁신 분야의 국장급 총괄책임자다. 키어 스타머 영국 총리는 메트러웰리의 지명을 발표하면서 “블레이즈 메트러웰리의 역사적인 임명은 우리 정보서비스 업무가 그 어느 때보다 중요한 시기에 이루어졌다. 영국은 전례 없는 규모의 위협에 직면해 있다”고 했다.
메트러웰리는 “내가 속한 조직을 이끌게 되어 자랑스럽고 영광”이라며 “MI6는 영국 국민을 안전하게 지키고 해외에서 영국의 이익을 증진하는 데 있어 MI5 및 GCHQ와 함께 중요한 역할을 담당하고 있다”고 했다.
MI6 수장은 신원이 공식 공개되는 유일한 인물이다. 내부적으로는 수장(chief)이라는 의미로 ‘C’로 불린다.