김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 28일 서울 강남구 코엑스 동문에서 열린 개혁신당 이준석 후보의 집중유세 현장을 찾아 이 후보를 격려하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 16일 한동훈 전 대표의 전당대회 출마 가능성과 관련해 “한 전 대표에게 개인적으로 얘기를 할 적에, (전대에) 나가는 자체가 크게 도움 될 거라고 얘기하지 않았다”고 밝혔다.

김 전 비대위원장은 이날 BBS라디오에 출연해 “내년 지자체 선거에서 성과를 못 내면 또 당 대표를 물러나는 경우가 생긴다”며 이같이 말했다. 그는 “내년도 치러질 (지방) 선거를 앞두고 당대표가 돼 당을 제대로 변화시켜 국민들로부터 지지를 끌어낼 수 있는 역량을 발휘할 수 있겠느냐”며 “본인이 이것저것 고려해 당 대표 출마 여부를 결심해야 한다”고 강조했다. 앞서 한 전 대표는 직접 찾아가 향후 정치적인 행보에 대한 조언을 구한 것으로 전해졌다.

다만 김 전 비대위원장은 한 전 대표와 김문수 전 국민의힘 대선 후보가 당권 경쟁을 펼쳤을 경우에 대해 “김 전 후보가 대선에서 패배한 원인은 “계엄 사태와 탄핵에 관한 국민의 심판”이라고 진단한 뒤 “국민의힘 내부 중에서 유일하게 탄핵을 찬성하고 계엄을 초기부터 반대한 사람이 당시에 대표였던 한동훈 아니냐. 당원들이 알아서 잘 판단할 것”이라며 에둘러 한 전 대표의 손을 들어줬다.

김 전 후보가 대선에서 거둔 41% 득표율을 두고는 “국민의힘에서는 그게 마치 자기네들을 지지하는 국민의 투표 성향이라고 보는데 나는 절대 그렇게 보지를 않는다”며 “실질적으로 국민의힘의 지지를 위해서 던진 표라는 것은 지난주에 갤럽(한국갤럽)에서 발표한 21% 수준밖에 되지 않나 생각한다”고 혹평했다.

이번 대선에서 3위로 고배를 마신 이준석 개혁신당 의원에 대해서는 “3차 토론에서 말실수를 해서 많은 지탄도 받고 본인도 후회하는 상황을 겪고도 8% 이상의 지지도, 한 300만 표 가까운 지지 세력을 확보하지 않았나”라고 평가했다. 김 비대위원장은 “이 의원이 정치적인 활동이 어땠다는 것을 제대로 반성하고 새롭게 당을 정비하면, 새로운 개혁신당의 대표로 나타날 것”이라며 “계속 당을 쇄신하면서 새로운 비전을 국민에게 제시한다면 어느 정도의 성과를 낼 수 있을 것”이라고 내다봤다.

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이진석 기자([email protected])