미국 미네소타주 챔플린에서 14일 존 호프먼 주 상원의원의 집 현관문에 총탄 자국이 남아 있다. 챔플린=로이터 연합뉴스

미국 전역에서 도널드 트럼프 대통령에 반대하는 시위가 열린 14일(현지시간) 미국 미네소타주(州)의 민주당 소속 주의원과 배우자가 괴한의 총격을 받고 사망하는 사건이 벌어졌다. 경찰은 용의자를 친(親)트럼프 성향의 50대 남성으로 특정하고 추적하고 있다.

월즈 주지사 "정치적 동기에 의한 암살"

미국 연방수사국(FBI)이 14일 미네소타 주의회의 민주당 소속 의원들에게 총격을 가한 사건의 용의자인 57세 밴스 보엘터의 얼굴이 담긴 수배 포스터를 공개했다. 로이터 연합뉴스

팀 월즈 미네소타 주지사는 이날 오전 기자회견을 열고 미네소타주 미니애폴리스 외곽 브루클린파크에 거주하는 멜리사 호트먼 주의회 하원의원과 그의 남편이 이날 자택에서 사망했다며 "정치적 동기에 의한 암살"이라고 비판했다.

이날 AP통신 등에 따르면 용의자는 이날 새벽 3시 30분쯤 호트먼 의원 자택에 찾아가 이들 부부를 향해 총격을 가했다. 그보다 앞선 새벽 2시쯤 인근 도시 챔플린에 사는 민주당 소속 존 호프먼 주 상원의원 부부도 같은 용의자의 총격에 부상을 입었다. 호프먼 부부는 현재 병원에서 수술을 받고 회복 중에 있다. 두 의원 모두 민주당의 미네소타 지부인 민주농민노동당 소속이다.

경찰은 용의자를 경찰관을 사칭한 밴스 L 보엘터라 보고 추적하고 있다. 주 당국은 용의자가 아직 미네소타주 트윈시티(미니애폴리스와 세인트폴) 내에 있지만 도주할 가능성이 높다고 보고 있다. 미 연방수사국(FBI)은 보엘터에게 현상금 5만 달러를 걸었다. 용의자는 출동한 경찰관들과도 총격전을 벌이고 도주했다. 총격 당시 용의자는 테이저건과 배지, 장비가 달린 조끼를 착용하는 등 경찰관으로 위장하고 있던 것으로 알려졌다. 사건 발생 직후 미니애폴리스의 한 폐쇄회로(CC)TV에는 카우보이 모자를 쓴 보엘터의 모습이 포착되기도 했다.

"용의자, 복음주의 기독교인… 트럼프에게 투표"

14일 미국 미네소타에서 한 총격범이 민주당 소속 주의원 두 명에게 총격을 가했다. 멜리사 호트먼(왼쪽 사진) 주 하원의원과 그의 남편은 자택에서 총격을 받고 사망했고, 존 호프먼(오른쪽 사진) 주 상원의원 부부도 같은 용의자에 의해 총격을 받고 부상을 당했다. AFP 연합뉴스

외신들은 민간 보안 업체에서 보안 순찰 책임자로 근무한 보엘터가 회사가 광고한 경찰 차량 및 장비 등을 이용해 경찰로 위장한 것으로 보인다고 전했다. 용의자는 평소 사회관계망서비스(SNS)에 자신이 복음주의 기독교인이라고 밝힌 것으로 알려졌다. 또 2023년에는 성소수자 인권을 비판하는 게시물을 올리기도 했다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 보엘터의 지인을 인용해 그가 지난 대선에서 트럼프 대통령에게 투표했고, 낙태에 강력히 반대한다고 전했다.

보엘터가 사건 현장에 두고 간 차량에는 약 70명의 잠재적 표적 명단이 발견됐다. 명단에는 지난 미국 대선에서 민주당 부통령 후보였던 월즈 주지사를 비롯해 키스 엘리슨 미네소타주 법무장관 등의 인명과 주소가 담겨 있었다. 이 외에도 낙태 시술을 제공하는 의사, 지역 기업인들, 가족계획연맹 사무소 등도 포함된 것으로 전해졌다. 또 트럼프 대통령에 반대하는 '노 킹스'(No Kings) 시위 전단도 발견됐다. 이에 이날 미네소타 전역에서 예정돼 있던 반트럼프 시위는 전면 취소됐다.

CNN은 용의자가 호프먼 의원과 함께 미네소타주위원회에서 근무했다고 전했다. 월즈 주지사가 2019년 보엘터를 주지사 직속 인력개발위원회에 임명했을 당시에는 선호하는 정당이 없다고 밝혔다.

한국일보

손성원 기자 ([email protected]) 이서희 특파원 ([email protected])