김민석 국무총리 후보자가 13일 서울 종로구 통의동 금융감독연수원에 마련된 청문회 준비단 사무실에서 열린 밥상물가 안정을 위한 경청 간담회에서 발언하고 있다. 박시몬 기자

김민석 국무총리 후보자에게 1,000만 원을 빌려준 채권자 일부가 김 후보자에게 고액의 정치자금을 후원한 것으로 추정되는 정황이 나왔다. 김 후보자로부터 받아야 할 이자보다 훨씬 큰 돈을 후원한 셈이다. 국민의힘은 "처음부터 채무를 변제할 의도가 없었던 것 아니냐"고 주장했다.

15일 한국일보 취재를 종합하면, 김 후보자는 2018년 4월 더불어민주당 지역위원장 출신 강신성(68)씨 등 11명으로부터 1억4,000만 원을 빌렸다. 이 가운데 A씨는 같은 달 5일 김 후보자에게 1,000만 원을 연 2.5% 이자로 빌려줬다. 중앙선거관리위원회의 국회의원후원회 연간 300만 원 초과 기부자 명단엔 A씨와 성명, 생년월일이 금전소비대차 계약서(차용증)에 기재된 것과 같은 사람이 2020년 1월과 4월 각각 100만 원, 300만 원씩 총 400만 원을 후원한 것으로 확인된다. 마찬가지로 같은 날 김 후보자에게 같은 금액을 같은 조건으로 빌려준 김모(66)씨와 성, 생년월일이 같은 사람 또한 2024년 3월 500만 원을 후원했다.

두 사람이 김 후보자로부터 받을 이자만 연간 25만 원씩 현재까지 7년간 175만 원이다. 채권자와 고액 후원자가 동일인이라면, 돌려받을 이자보다 훨씬 큰 금액을 김 후보자에게 후원한 셈이다. 율사 출신 국민의힘 의원은 "돈을 빌려준 사람이면 돈을 받으려고 해야 하는데, 오히려 후원을 했다는 건 받을 생각이 없었다는 것"이라고 말했다.

앞서 2009년 김 후보자의 정치자금법 위반 사건 당시 재판부는 차용증을 썼다는 점을 인정했지만, "반환받지 못할 수도 있다는 점을 인식했으면서도 금원을 피고인(김 후보자)에게 송금해 준 것으로 봄이 상당하다"며 정치자금 기부 행위로 판단해 유죄를 선고했다. 본보는 채권자와 고액 후원자의 동명이인 여부를 김 후보자 측에 물었지만, 답변을 받지 못했다.

주진우 "강신성, 김민석 정치자금 '저수지' 아니냐"

김 후보자에게 4,000만 원을 빌려준 강씨가 "김 후보자의 정치자금 저수지가 아니냐"는 의혹도 제기됐다. 국무총리 인사청문특별위원회 야당 간사인 주진우 의원은 페이스북에 차용증에 등장하는 이모씨와 강씨 회사 '신성이엔티'의 감사 이모씨의 생년월일과 주소지가 같다고 올렸다.

주 의원은 "이씨는 전북 정읍에서 직장 생활을 하는 70대"라며 "하필 김민석의 스폰서 강씨와 일을 한다. 수상하지 않은가"라고 지적했다. 이어 "실질적인 채권자를 감췄다면, 우선 공직자윤리법을 위반한 것"이라고 덧붙였다. 사실상 강씨가 자신의 회사 감사인 이씨를 통해 김 후보자에게 돈을 준 것 아니냐는 주장이다. 강씨는 김 후보자의 불법 정치자금 수수 사건 당시 돈을 건넨 세 명 가운데 한 명이다.

강전애 국민의힘 대변인은 논평에서 "김 후보자와 강씨의 관계는 누가 봐도 의문투성이"라며 "오랜 정치적 유착과 금전적 거래에 대한 의혹을 갖기 충분하다"고 지적했다. 이어 "이재명 대통령은 대한민국을 넘어 정부와 대통령실을 고위 공직자 사법리스크 저수지로 만들 작정이냐"면서 "김 후보자는 더 이상 국민을 우롱하지 말고 즉각 후보직을 사퇴하라"고 강조했다.

다만 김 후보자는 앞서 본보 보도 직후 원금을 상환하고 있는 것으로 확인됐다. 한 채권자는 한국일보에 이번 주에 원금을 상환받았다고 밝혔다. 이 채권자는 본보 통화에서 "(김 후보자가) 이자는 입금해왔다"면서도 "(원금을) 돌려달라고 요구하지 않았다"고 설명했다. 김 후보자가 언론 보도가 나오자 서둘러 갚은 게 아니냐는 지적이 나온다.

한국일보

김도형 기자 (namu@hankookilbo.com) 강지수 기자 (soo@hankookilbo.com)