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대선 패배 후 첫 지도부 선출… 당 쇄신 방향·지도체제 개편 등 영향

국민의힘이 6·3 대선 패배 후 지도부 교체를 위한 원내대표 선거를 오는 16일 치른다. 지역·계파 대결 구도 속에서 3선의 송언석(경북 김천) 의원, 김성원(경기 동두천양주연천) 의원, 4선의 이헌승(부산 진구을) 의원이 출마한 가운데 결과에 따라 향후 당의 쇄신 방향과 당권 구도에 영향을 미칠 것으로 보인다.

수도권(김성원), 대구·경북(송언석), 부산·경남(이헌승)이라는 지역 기반과 친한(친한동훈)계, 구(舊)주류(친윤석열계), 중립 성향 간 계파의 이해관계가 얽히면서 단순한 원내지도부 리더십 교체를 넘어 당의 방향성과 정체성 정립을 가를 분수령이 될 전망이다.

송언석 국민의힘 의원이 12일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 원내대표 출마 기자회견을 하고 있다. /뉴스1

세 후보 모두 ‘계파 청산’과 ‘당내 화합’을 전면에 내세우고 있지만 실제 주요 사안에 대한 입장에는 온도차가 뚜렷하다.

송언석 의원은 기획재정 예산실장과 2차관 출신의 재정 전문가다. 21대 국회에서 원내수석부대표를 지냈고 현재는 국회 기획재정위원장을 맡고 있다. 송 의원은 “국민의힘 국회의원들이 가진 높은 정책 전문성을 기반으로 이재명 정부의 전횡과 포퓰리즘을 부처별로 감시·대응하고, 국민과 경제를 위한 실질적이고 책임 있는 대안을 제시하겠다”며 정책정당으로 거듭나겠다는 데 당 쇄신의 방점을 찍고 있다.

송 의원은 TK 지역과 윤석열 캠프 정책조정본부장 출신이라는 배경 탓에 ‘친윤’으로 분류되지만, 스스로는 이에 대해 “우리 당에 대한 모욕적인 프레임”이라며 선을 긋고 있다. 다만 ‘탄핵 반대 당론 무효화’ ‘대선 후보 교체 사태 당무감사’ 등 김용태 비상대책위원장이 제시한 ‘5대 쇄신안’에 대해선 옛 친윤계 입장에 가까운 신중론을 견지하고 있다.

김성원 국민의힘 의원이 12일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 원내대표 출마 기자회견을 하고 있다. /뉴스1

김성원 의원은 여의도연구원장 출신으로, 계파색이 옅은 ‘친한동훈계’로 알려져 있다. 지난해 비상계엄 사태 당시 계엄 해제 결의안에 찬성했고, 지난 대선 기간 한동훈 전 대표 캠프에 합류했다. 그는 이번 원내대표 선거에서 ‘당내 민주주의 복원’을 최우선 과제로 내세웠다.

그 역시 “특정 당내 계파를 위해 출마한 게 아니다”라며 계파 경쟁 프레임을 경계하고 있다. 다만 김 위원장의 후보 교체 사태 당무감사와 탄핵 반대 당론 무효화 방안에 대해선 “추후 논의하겠다”며 가능성을 열어뒀다. 친한계를 포함한 당 쇄신파는 탄핵 반대 당론 무효화, 지도부의 대선 후보 단일화 강행 시도에 대한 당무감사가 불가피하다는 시각을 갖고 있다.

이헌승 국민의힘 전국위원회 의장이 2024년 12월 30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 제14차 전국위원회에서 발언하고 있다. /뉴스1

이헌승 의원은 가장 늦게 출마를 선언했지만, 이번 선거 최대 변수로 떠올랐다. 비교적 계파색이 옅고 중립지대로 분류되는 이 의원이 계파 갈등에 피로감을 느낀 당내 중도·온건파의 지지를 끌어모을 수 있다는 관측이 나온다.

이 의원은 “계파 간의 분열로 자칫 분당이라는 돌아올 수 없는 강을 건널지도 모른다”며 당내 계파 청산과 통합을 강조하면서도 당내 민주주의를 재확립하겠다고 강조했다. 다만 김 비대위원장의 개혁 강공 드라이브에 대해선 “인민재판식의 반성은 갈등만 유발할 뿐”이라며 신중한 접근이 필요하다는 입장을 밝혔다.

원내대표 선거는 오는 16일 오후 2시 열리는 의원총회에서 진행된다. 후보자들이 원내 전략과 비전을 제시하는 정견 발표와 합동토론회 직후 투표가 진행된다.

이번 원내대표 선거 결과는 향후 당대표 선출 전당대회 시기와 김 비대위원장 거취를 포함한 당내 지도체제 재편에 영향을 줄 전망이다. 당내에선 전당대회 시기를 7∼8월로 보는 시각이 우세한 가운데, 일각에선 전당대회 시기를 연말에 하자는 의견도 있다. 새로 선출되는 원내대표는 그 과정에서 대선 패배 후 지도체제를 정비하고, 계파 간 균열을 수습하는 중책을 맡게 된다.

현재 가장 쟁점은 김 위원장의 임기 연장 여부다. 김 위원장의 임기 연장이 확정되면 7~8월 전당대회까지 직무를 유지하게 되지만, 연장이 무산되면 오는 30일 사퇴하게 된다. 이 경우 신임 원내대표가 당대표 권한대행을 겸임하거나, 새 비대위원장을 임명하게 된다.

여기에 국회 법제사법위원장을 비롯한 원 구성 재협상, ‘여대야소’ 국면에서의 원내 전략, 내년 지방선거 대비 등 현안이 산적해 있다.

조선비즈

박숙현 기자 [email protected]