한동훈 전 국민의힘 대표가 지난 6일 '얼굴에 돌돌이하는 한동훈입니다'라는 제목으로 라방(라이브방송)을 하고 있다. 사진 유튜브 채널 '한동훈' 캡처
한동훈 전 국민의힘 대표가 고양이 털을 제거하겠다며 안경을 위로 올려 얼굴 곳곳에 돌돌이(먼지 제거용 테이프)를 굴렸다. “구독, 좋아요, 알림(설정) 안 하신 분 해주세요. 뭐 이렇게까지 오래 듣는데 좀 해주셔도 되지 않습니까?”라는 말과 함께였다. 지난 6일 ‘얼굴에 돌돌이 하는 한동훈입니다’라는 제목으로 올린 이 영상은 조회수 50만을 넘기며 화제가 됐다. “처음 본다. 기괴하다”는 반응과 “고양이를 기르는 집사는 친근하다”는 반응이 엇갈리며 퍼져나갔다.
한 전 대표는 국민의힘 대선 경선 후보였던 4월 18일부터 라이브방송(라방)을 시작했다. ‘새우깡 먹방과 함께하는 한동훈입니다’, ‘보통의 집사 한동훈입니다’ 등의 영상을 꾸준히 올리고 있다. 주로 차나 집에서 댓글을 읽으며 편하게 얘기하는 컨셉트다. 즐겨 듣는 노래, 입고 있는 옷 정보를 공유하거나 먹방을 하며 ‘동네 아저씨’ 같은 소탈한 모습을 강조한다. 중년층 이상의 주요 지지층을 넘어 20·30세대를 공략하려는 전략이다.
한동훈 전 국민의힘 대표가 자신의 유튜브 채널에서 기타를 연주하고 있다. 사진 유튜브 채널 '한동훈' 캡처
자신이 기르는 고양이의 발톱을 깎아주고, 기타를 직접 연주하기도 한다. 카메라를 켜두고 조용히 책을 읽는 ‘스터디 위드 미(Study With Me)’ 영상도 올렸다. 때로는 “나는 예측 가능한 민주주의다. 우리 아버지가 계엄해도 계엄을 막을 거다”라며 정치인으로서의 소신을 밝히거나 “(윤석열 전 대통령이 검사 시절 좌천됐을 때) 제가 대통령을 많이 챙겼다. 주말마다 만나 이태원, 남산을 별 얘기 없기 그냥 걸었다”며 비화도 공개했다.
정치적 메시지보다는 패션·음악·스포츠 등 일상적인 내용을 주로 다루다 보니 “보면 볼수록 취향이 겹쳐서 신기하다”, “한며든다(한동훈에 스며든다)” 등 댓글이 달렸다. 한 전 대표가 악플을 읽고 반응하는 영상에는 “정치적으로 지지하진 않지만 매력 있다”, “정치인 아닌 라방 한동훈 아저씨는 진짜 재미난 아저씨 같다” 등 긍정적인 반응이 많았다.
김문수 전 국민의힘 대선 후보가 6·3 대선 다음날인 지난 4일 산에서 턱걸이하는 영상을 공개했다. 사진 김재원 페이스북 캡처
이처럼 소셜미디어를 통해 인간적인 면모를 홍보하는 정치인은 한 전 대표만이 아니다. 김문수 전 국민의힘 대선후보도 대선 바로 다음날인 지난 4일 턱걸이를 하고 훌라후프를 돌리는 영상을 공개했다. 해당 영상은 ‘대선 패배 다음 날 산스장(산에 있는 헬스장) 즐긴 김문수’ 등의 제목이 더해져 화제가 됐다. “운동 열심히 하는 동네 어르신”, “친근하다” 등 긍정적인 댓글이 많았다. 일각에선 “건재함을 과시하며 차기 당권 도전을 시사한 것 아니냐”는 해석도 나왔다.
이준석 개혁신당 의원도 대선 기간 내내 거의 매일 라방을 진행했다. 이 의원은 주로 정치 현안에 대한 자신의 생각을 밝히거나 정책 공약을 소개했다. 지역별 최저임금 차등 적용 공약으로 시청자와 토론을 벌이기도 했다. 때로는 자신을 캐릭터로 만든 펭귄 모자를 쓰고 나와 친근한 이미지를 강조했다.
이재명 대통령이 ‘팬덤 정치’로 성공을 거둔 상황에서 보수 진영의 정치인이 대중으로 파고드는 건 어쩌면 당연한 일일 수 있다. 하지만 팬덤 정치의 명암이 있듯이 ‘라방 정치’ 또한 한계가 분명하다는 게 전문가의 지적이다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “민생을 이롭게 하거나 국가를 발전시키는 일과 무관한 콘텐트 생산에 그친다면 정치인이 예능인처럼 관찰의 대상으로만 여겨져 정치의 격을 떨어뜨릴 수 있다”고 지적했다. 그러면서 “기존 지지층을 중심으로 인기를 유지하는 데는 도움이 될 수 있지만 그렇지 않은 사람들에겐 되려 ‘정치 말고 예능을 하라’는 조롱과 함께 비호감도가 커질 가능성도 있다”고 했다.