2019년 12월 창원 서성동 성매매 집결지에 설치된 CCTV. [사진 창원시]

경남 창원시에 마지막 남은 성매매 집결지가 2027년 말 광장과 쉼터, 산책로가 있는 문화공원으로 바뀐다.

창원시는 이달부터 마산합포구 서성동(옛 신포동)에 문화공원 조성을 위해 성매매 집결지 내 시설 등을 철거하는 작업을 단계적으로 시작했다고 13일 밝혔다.

시에 따르면 현재 성매매 집결지(서성동 112-1번지 외 2필지, 총 7동)에 대한 철거를 위해 석면 제거 작업을 진행 중이며, 이달 말까지 1차 철거를 완료할 예정이다. 또 연말까지 서성동 문화공원 조성사업 부지(총면적 1만1144㎡) 중 미보상된 38필지(4044.4㎡)에 대해 추가 매입을 완료하기 위한 절차를 진행 중이다. 시는 보상과 이주가 완료된 부지부터 단계적으로 건축물 철거를 추진함으로써 오는 12월까지 사업에 속도를 낸다는 계획이다.

성매매 집결지에 대한 철거작업이 완료되면 이곳은 광장, 주차장, 쉼터, 산책로, 화장실 등 다양한 편의시설을 갖춘 도심 휴식 공간으로 조성된다. 시는 토지 및 건축물 보상이 완료된 이후 내년부터 본격적인 공원조성 공사에 착수해 오는 2027년 12월 완공할 방침이다. 서성동 문화공원 전체 사업비는 보상비 220억원을 포함해 250억원에 달한다.

서성동 집결지는 1905년 마산항 개항 이후 생겨났다. 통영을 비롯한 경남의 다른 지역에 있던 성매매 집결지는 대부분 사라졌지만, 서성동 집결지는 2020년대 초반까지 성매매가 이뤄져 그동안 시민단체들이 줄곧 폐쇄를 촉구해 왔다.

2019년 12월 경남 창원시 마산합포구 서성동 성매매 집결지 입구에서 창원시 관계자가 폐쇄회로(CC)TV를 설치하려고 하자 업주, 종업원이 이를 저지하고 있다. 연합뉴스

공원 조성까지는 갈등도 많았다. 창원시는 2015년 만들어진 ‘성매매 집결지 대책 마련 태스크포스(TF)’를 2019년 10월 18일에 ‘성매매 집결지 폐쇄 TF’로 전환하면서 사실상 ‘성매매 집결지(신포동) 폐쇄’ 절차에 들어갔다. 이 일대에는 당시 성매매 업소 24개소가 있었으며, 이곳에 80여명의 종사자가 일하고 있었다.

이후 2019년 12월 10일 창원시가 신포동 성매매 집결지에 폐쇄회로(CC)TV를 설치하려 했으나 업주 등의 반발에 막혀 무산됐다. 당시 창원시 공무원 50여명이 사다리차를 동원해 성매매 집결지 입구 양쪽 전봇대에 CCTV 6대를 설치하려고 했다. 그러자 업주 등이 사다리차 설치를 몸으로 막았다. 한 업주는 인화성 물질을 자신의 몸에 뿌리며 분신 위협까지 했다.

결국 창원시는 “사고가 날 수 있다”며 한발 물러섰다. 2019년 10월 30일과 11월 15일에 이어 3번째 CCTV 설치가 무위로 끝난 순간이었다. 하지만 이게 끝이 아니었다. 창원시는 CCTV 설치 시도 4번째만인 2019년 12월 25일 오전 7시 다시 CCTV 설치를 시도했고 4시간여 만에 성매매 집결지 출입구에 6대의 CCTV를 설치하는 데 성공하면서 사실상 성매매가 불가능한 지역으로 바뀌게 됐다. 당시에도 업주 1~2명이 작업 현장에서 CCTV 설치에 항의하며 고성을 질렀으나 이전처럼 몸으로 막지는 않았다.

창원시 관계자는 “성매매 집결지는 당시 성매매 업소가 24개(80여명) 있었는데 CCTV 설치 후 이 중 3분의 2 정도가 보상 협의가 완료돼 이곳에서 나갔고 나머지는 사람은 살지 않고 건물만 남아 있는 상태다”며 “나머지 건물에 대해서도 보상 협의를 조속히 완료해 하루빨리 공원으로 바뀔 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

중앙일보

창원=위성욱·안대훈 기자 [email protected]