강훈식 대통령비서실장이 8일 서울 용산 대통령실청사 브리핑룸에서 인선 발표를 하고 있다. 왼쪽부터 우상호 정무수석, 강 비서실장, 오광수 전 민정수석, 이규연 홍보수석. 대통령실사진기자단
오광수 대통령실 민정수석이 지난 8일 임명된 지 닷새 만인 13일 ‘차명 부동산’ 등 복수의 재산 논란 끝에 자진 사퇴했다. 오 전 수석은 대통령실에 “국정에 부담을 주고 싶지 않다”고 밝혔다고 한다. 자질 문제에 이어 도덕성까지 도마에 올랐던 오 전 수석은 이재명 정부 출범 뒤 주요 공직자 첫 낙마 사례로 기록됐다.
강유정 대통령실 대변인은 이날 오전 브리핑을 하면서 “오광수 민정수석이 어젯밤 이재명 대통령께 사의를 표했다. 이 대통령은 공직기강 확립과 인사 검증을 담당하는 민정수석의 중요성을 두루 감안해 오 수석의 사의를 받아들였다”고 말했다. 이어 강 대변인은 “대통령실은 이재명 대통령의 사법 개혁 의지와 국정 철학을 깊이 이해하고 이에 발맞춰가는 인사로 조속한 시일 내에, 차기 민정수석을 임명할 예정”이라고 했다.
이 대통령의 사법연수원 동기(18기)인 오 전 수석은 대통령실 인선 과정에서 유일하게 임명 전부터 잡음이 불거진 인사다. 첫 허들은 ‘검찰 특수통’ 출신이라는 점이었다. 그가 임명되기 전부터 여당과 시민사회에서는 “검찰개혁이 중요한 시기에 검찰 특수부 출신의 민정수석을 임명할 경우 개혁이 어려워질 수 있다”는 우려를 쏟아냈다. 자칫 문재인 정부와 ‘윤석열 검찰’의 전례처럼, 집권 중반 이후 이 대통령이 검찰로부터 되치기를 당할 수 있다는 전망도 나왔다. 그럼에도 이 대통령이 오 전 수석 임명을 강행한 덴 ‘잘 드는 칼’을 써야 한다는 판단이 깔린 것으로 해석됐다. “검찰개혁의 철학을 깊이 이해하고 있는 인사”라는 게 임명 당시 대통령실의 설명이었다.
이렇게 한 차례 ‘정면 돌파’를 시도한 대통령실과 오 전 수석은 ‘차명 재산’과 ‘차명 대출’이라는 수상쩍은 재산 관리가 드러나자 주춤하는 모양새를 보였다. 오 전 수석은 과거 검사 시절 아내의 부동산을 대학 동창 명의로 차명 관리한 사실이 지난 9일 드러났다. 검찰 퇴직 뒤에야 이 부동산의 소유권을 돌려받으려고 송사에 나선 것으로 파악돼, 재산 공개를 피해 일부 재산을 은닉한 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 고위 공직자 인사검증을 책임져야 할 민정수석인 만큼 도덕성의 문제를 넘어 자질의 문제라는 비판이 나왔다. 뒤이어 저축은행 대주주를 위한 차명 대출 알선 전력까지 드러나며, 오 전 수석은 도덕성에 치명적인 내상을 입게 됐다.
거듭 불거진 차명 재산 논란에 침묵하며 ‘여론의 추이를 살피겠다’고 밝혀온 대통령실이 오 전 수석과 ‘손절’에 나선 것은, 오 전 수석의 재산 증식과정과 관련해 또다른 사실이 공개될 경우 자칫 취임 초 국정동력에 악재가 될 수 있다고 봐서다. 오 전 수석은 변호사 시절 불법 주식거래로 수백억대 돈을 벌어들인 ‘청담동 주식 부자’ 이희진씨 변호를 맡기도 했는데 이런 사실은 최근 이 대통령에게도 보고된 것으로 전해졌다. “주식시장에서 장난치면 패가망신한다는 걸 보여주겠다”며 주가 조작 범죄 등에 대한 철퇴를 약속해온 이재명 정부의 국정철학과는 맞지 않는다.
여권의 한 관계자는 “오 전 수석 임명의 적절성에 여당 안에서도 우려가 많이 있었고, 이 대통령 역시 이대로 그냥 버틸 경우 민심이 그다지 좋은 방향으로 흐르지 않을 거라고 본 것”이라고 말했다.
