금정섭(왼쪽부터) 한화자산운용 ETF사업본부장, 남용수 한국투자신탁운용 ETF운용본부장, 김정현 신한자산운용 ETF사업본부장, 임태혁 삼성자산운용 ETF운용본부장, 허재환 유진투자증권 글로벌매크로팀장, 육동휘 KB자산운용 연금WM본부장 등 주요 증권·운용사 임원들이 13일 서울 여의도 금융투자협회에서 서울경제신문 S머니와 함께 하반기 투자 전략과 관련해 대담을 하고 있다. 권욱 기자

[서울경제]

이재명 대통령이 취임 7일 만에 첫 외부 일정으로 한국거래소를 찾은 것은 분명 파격적인 행보다. 주식을 부동산 버금가는 투자 수단으로 만들겠다는 이 대통령의 강한 의지를 읽었다는 듯 외국인 투자 자금이 몰려오면서 코스피지수는 2700(6월 4일), 2800(5일)에 이어 2900(11일)까지 단숨에 뚫어냈다.

마냥 오를 줄만 알았던 미국 증시가 주춤하는 사이 영원히 박스권에 갇혀 있을 것 같던 한국 증시의 반등을 지켜보는 투자자들의 심경은 복잡하다. 지금이라도 국내 주식을 사야 할지, 산다면 어떤 업종이나 종목을 골라야 할지, 이미 투자해놓은 미국 주식은 어떻게 해야 할지 좀처럼 결단하기 어렵기 때문이다. 노후를 대비하려면 연금 계좌 투자도 신경 써야 하고, 새 정부 정책 변화에 따른 가상자산 상장지수펀드(ETF) 출시 여부에도 귀를 기울여야 하지만 숨 가쁜 시장 흐름을 따라잡기가 쉽지 않다.

국내 자본시장 전문가들은 13일 서울 여의도 금융투자협회에서 서울경제신문 주최로 진행된 대담에서 여전히 반신반의하는 투자자들에게 “미국 시장에 한 발은 붙이고 있되 이번만큼은 국내 주식 비중을 적극 확대할 타이밍”이라고 입을 모아 조언했다. 전 세계적으로 고평가 자산에서 저평가 자산으로 자금이 이동하는 시기인 데다 새로 출범한 이재명 정부가 증시 활성화와 기업 지배구조 문제 개선에 어느 때보다 적극적이기 때문이다. 세제 혜택 등 정책만 뒷받침된다면 코스피지수는 3000은 물론이고 4000까지 충분히 갈 수 있다는 평가다.

이번 대담에는 자본시장 최전선에서 활동 중인 대표 전문가 금정섭 한화자산운용 ETF사업본부장, 김정현 신한자산운용 ETF사업본부장, 남용수 한국투자신탁운용 ETF운용본부장, 육동휘 KB자산운용 연금WM본부장, 임태혁 삼성자산운용 ETF운용본부장, 허재환 유진투자증권 글로벌매크로팀장 등이 참석했다. 특히 자본시장에서 경쟁이 가장 치열하다는 ETF 시장을 이끄는 주요 운용사 5개사 본부장이 공개 석상에서 한자리에 모인 것은 이번이 처음이다.

금정섭 한화자산운용 ETF사업본부장. 권욱 기자

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최근 국내 증시에 대해 가장 먼저 입을 연 것은 금 본부장이다. 금 본부장은 “코스피지수가 수년째 눌려 있던 것을 감안하면 최근 오른 건 얼마 되지도 않는다”며 “주주 환원 정책이 점차 강화되면 코스피 3000, 4000은 충분히 갈 수 있다고 본다”고 말했다. 그는 “정부가 주주가치 제고를 강조하는 건 30년 동안 지속된 코리아 디스카운트를 해소할 수 있는 포인트를 잘 잡고 있는 셈”이라고 덧붙였다.

다른 참석자들도 금 본부장 의견에 동의하면서 선결 조건을 덧붙였다. 김 본부장은 “포모(FOMO·소외 공포증)가 언급될 정도로 단기 급등한 것은 다소 우려스럽지만 긴 호흡에서 보면 제자리를 찾아가는 과정”이라며 “투자자를 유인할 수 있는 세제 혜택 등을 보완하면 코스피 4000도 가능하다”고 평가했다. 임 본부장 역시 “지난해 개인종합자산관리계좌(ISA) 납입 한도 증액이 부결됐는데 이를 다시 추진해 수급까지 받쳐준다면 고점을 회복할 가능성이 있다”고 강조했다. 코스피지수 고점은 2021년 6월 16일 기록한 3316.08이다.

하반기 투자 포트폴리오 조정 과정에서 국내 증시 비중 확대에는 이견이 없었으나 주도 섹터에 대해서는 다양한 의견이 나왔다. 올해 상반기는 글로벌 메가트렌드와 맞아떨어진 조선·방산·원전이 앞에서 끌고 주주 환원 확대 기대감이 큰 지주·은행·증권이 뒤에서 밀었는데 이 같은 흐름이 당분간 이어질 것이라는 게 대체적인 평가다.

특히 조선·방산·원전은 도널드 트럼프 미국 대통령의 원자력규제위원회 전면 개편 행정명령, 북대서양조약 기구(NATO·나토) 회원국 중심 방위비 지출 증가 등을 비춰볼 때 향후 5년에서 10년까지 장기 지속될 흐름이라고 봤다. 무엇보다 디스플레이·철강·2차전지 등과 달리 중국과 경쟁하지 않는 산업이라는 점에서 다소 고평가 우려가 있더라도 비중을 줄일 때가 아니라는 분석이다.

허 팀장은 “국내 주요 조선·방산 업체들의 주가수익비율(PER)이 성장주 평균치인 20배를 넘기 시작했기 때문에 PER 중심으로 가파르게 상승하는 구간은 지나가고 있다”며 “다만 국내에서는 해당 산업 이외에 성장 산업이 많지 않은 만큼 여전히 긍정적으로 평가할 수 있다”고 말했다.

허재환 유진투자증권 글로벌매크로팀장. 권욱 기자

인공지능(AI) 투자 확대와 에너지 전환 등 새 정부 정책도 주목해야 한다. 이재명 정부가 대선 공약대로 AI 대전환을 국가 전략 과제로 삼고 생태계 전반에 다층적으로 접근한다면 AI 소프트웨어, 클라우드 인프라, 로봇 등 관련 산업에 혜택이 집중될 것이라고 진단했다. 저(低) 주가순자산비율(PBR) 등 정책 수혜주도 관심을 가져야 한다. 남 본부장은 “이 대통령이 제시한 상법 개정과 함께 자사주 소각, 집중투표제, 지배구조 개선 등이 현실화하면 지주회사와 금융 업종에 직접적인 혜택을 주게 될 것”이라고 내다봤다.

결국에는 기업 실적이 핵심이다. 육 본부장은 “궁극적으로 저성장을 극복하고 이익을 내는 기업들이 수익률 상위권을 차지할 수밖에 없을 것”이라고 설명했다. 남 본부장도 “과거 조선·화학·자동차처럼 국내 증시를 끌고 갈 수 있는 미래 성장성 있는 산업이 무엇인지는 계속 생각해봐야 할 문제”라고 지적했다.

김정현 신한자산운용 ETF사업본부장. 권욱 기자

반면 서학개미들의 관심이 큰 미국 증시에 대해서는 위험 회피 차원에서 다른 국가 자산도 편입해야 한다는 의견이 대세였다. 트럼프 대통령의 관세 협상 불확실성, 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하 지연, 미국 국채의 신뢰 하락 등 각종 요인이 작용 중인 만큼 포트폴리오를 다변화해야 한다는 뜻이다. 단 기술 패권을 쥐고 있는 미국 자산을 모두 처분할 필요는 없다고 조언했다.

김 본부장은 “그동안 미국 빅테크 기업으로 자금이 쏠렸으나 최근에는 유럽, 중국 시장도 긍정적인 상황”이라며 “미국 시장이 여전히 매력적이고 성장 잠재력을 가지고 있더라도 다른 시장에도 기회가 있다면 굳이 계란을 한 바구니에 담는 리스크를 감수할 필요는 없다”고 말했다.

금 본부장도 “상대적으로 약해지는 달러화 가치를 감안하면 통화 가치가 강하면서 대중(對中) 제재 수혜가 예상되는 일본이나 증시 재평가가 이뤄지는 한국에 대한 비중 확대를 고려해야 한다”면서도 “미국 증시 하락은 단기적인 현상이고 시간이 지나면 회복되기 때문에 성급하게 떠나서는 안 된다”고 의견을 냈다.

마찬가지로 남 본부장은 “미국 자산을 전면 회피하기보다는 지역 분산과 리스크 관리 차원에서 비중을 일부 조정하는 접근이 바람직하다”며 “올해 하반기에는 미국 대형 기술주를 핵심 자산으로 유지하면서 중국 테크주나 한국 주주가치 관련 주식을 일부 편입하는 것이 효과적일 것”이라고 밝혔다.

허 팀장은 거시경제 요소를 고려한 투자 전략을 강조했다. 그는 “미국 자산으로 자금이 유입되려면 금리가 낮아져야 하는데 연준이 올해 4분기 이후에나 금리를 인하할 것으로 예상된다”며 “미 연준이 금리를 내리고 다른 주요국이 금리를 동결하는 구간에 진입했을 때 미국 자산 비중을 늘려야 한다”고 제안했다.

그나마 미국 증시에서 주목해야 할 섹터로는 한목소리로 원전을 꼽았다. AI 전력수요 급증, 공급망 안정성 확보, 탈탄소 흐름 등을 종합하면 소형모듈원전(SMR) 중심으로 성장세가 분명하다는 얘기다. 육 본부장은 “초기 투자 구간인 소형 원자로뿐만 아니라 대형 원자로의 설비 등 포괄적인 접근이 필요한 때”라고 언급했다.

육동휘 KB자산운용 연금WM본부장. 권욱 기자

그렇다면 연금 투자 전략은 어떻게 해야 할까. 전문가들은 배당 수익과 절세 혜택을 극대화할 수 있는 비법으로 비과세 대상인 커버드콜 ETF를 언급했다. 커버드콜은 기초자산을 매수하는 동시에 콜옵션(매수청구권)을 매도해 마련한 재원으로 월 배당 등을 지급하는 상품이다. 지난해 금융감독원의 소비자 경보 발령 이후 잠시 주춤했으나 올해 들어 개인 순매수가 다시 늘어나는 추세다.

은퇴 이후 꾸준한 현금 흐름 확보를 위한 배당 수익 확대도 고민해야 한다고 당부했다. 올해는 증시 활성화 정책 등으로 국내 배당주 ETF 투자도 유효한 시점이다. 주의해야 할 포인트는 일반 계좌가 아닌 연금 계좌를 통해 국내 ETF를 투자할 때는 추가 비용이 발생할 수 있다는 점이다. 육 본부장은 “일반 계좌에서 부담하지 않아도 되는 매매 차익에 대한 세금을 향후 연금 소득세(3.3~5.5%)로 부담해야 할 수 있다”고 했다.

이 같은 한계 등으로 퇴직연금 계좌를 통한 국내 주식 투자는 여전히 미미한 수준이다. 자본시장연구원에 따르면 지난해 말 기준 국내 퇴직연금 적립금 400조 원 가운데 국내 주식 투자 비중은 1.6% 미만으로 추정된다. 임 본부장도 “연금 계좌에 대한 역차별을 해소해야 투자자 수익 제고와 국내 증시 수급 개선 등이 이뤄질 수 있다”고 제언했다.

은퇴까지 시간적 여유가 있는 투자자라면 현금 흐름보다는 자산 증식에 초점을 맞춰야 한다는 조언도 나왔다. 남 본부장은 “20대부터 40대까지는 고배당에 단순 집중하기보다 AI·자율주행·로봇 등 혁신 기업의 장기 성장성도 함께 고려해야 한다”고 역설했다.

임태혁 삼성자산운용 ETF운용본부장. 권욱 기자

주요 자산운용사 본부장들이 어렵게 한자리에 모인 만큼 국민 투자 수단으로 자리 잡은 ETF에 대한 논의도 자연스럽게 이뤄졌다. ETF 시장 규모는 이달 4일을 기점으로 200조 원을 돌파했다. 2002년 첫 상품이 나오고 21년 만인 2023년이 돼서야 100조 원을 넘었는데 이후 불과 2년 만에 두 배가 될 정도로 성장 속도가 빨라졌다. 일본(821조 원), 대만(270조 원) 등 주요국 ETF 시장 규모를 비춰볼 때 성장 여력은 여전하다는 평가다.

금 본부장은 “ETF 시장이 200조 원을 넘어선 것은 연금 계좌에서 폭발적으로 성장했기 때문인데 이는 개인투자자들이 ETF를 장기 자산 증식의 핵심 수단으로 활용하고 있다는 것”이라고 해석했다.

국민 투자 수단이 됐으나 ‘과잉 경쟁’에 따른 부작용 우려도 크다. 특정 테마나 종목이 유행할 때마다 비슷한 상품이 우르르 출시되면서 차별화보다는 마케팅과 보수 경쟁에만 몰두하는 것 아니냐는 비판도 나온다. 지난해 국내에 상장된 ETF 수만 174개다. 다만 운용사들은 그만큼 혁신 상품이 빠르게 공급되면서 투자자 선택권이 넓어진 효과도 있다고 반박했다. 남 본부장은 “국내 투자자들은 어느 시장보다 다양한 투자 기회를 접하고 있다”며 “시장 상황에 맞는 혁신적이고 다양한 상품이 공급되면서 최근 글로벌 시장에서는 (후발 주자인) 한국이 오히려 ETF 유행을 주도하고 있다”고 강조했다.

남용수 한국투자신탁운용 ETF운용본부장. 권욱 기자

물론 자정작용이 필요하다는 자성의 목소리도 나왔다. 김 본부장은 “과도한 시장점유율 경쟁보다는 건전한 투자 문화를 형성하려는 노력이 병행돼야 지속적인 신뢰를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다. 육 본부장도 “왜곡된 정보가 시장에 퍼지는 것을 지양하기 위해 ‘신문고’와 같은 민간 신고 시스템을 운영하는 것도 방법이 될 수 있다”고 아이디어를 냈다.

향후 ETF 시장은 커버드콜, 고배당 등이 시장을 주도하면서 자산 배분을 실행할 수 있는 혼합형이나 채권 투자 등 다양한 상품이 나올 것으로 보인다. 무엇보다 가장 뜨거운 화두는 가상자산 ETF다. 운용사들은 이 대통령이 비트코인 등을 기초자산으로 하는 현물 ETF의 발행·상장·거래를 허용하겠다는 대선 공약을 낸 만큼 기대감을 감추지 않았다.

이날 대담에 참여한 삼성·한투·KB·신한·한화 등은 모두 가상자산 ETF 출시를 검토 중이라고 답변했다. 운용사 5곳의 ETF 시장점유율이 60%를 넘는 만큼 가상자산 ETF가 등장했을 때 시장에 미치는 파급력은 상당히 클 것으로 예상된다. 남 본부장은 “가상자산 ETF가 도입되면 연금 계좌를 통해 쉽게 투자할 수 있을 뿐만 아니라 전통 금융시장으로 편입되면서 투자자 보호도 자연스럽게 강화될 것”이라며 “미국 사례를 봤을 때 투자자와 운용사에 미치는 부가가치가 굉장히 클 수 있다”고 전망했다. 임 본부장 역시 “국내 코인 거래소에 대한 접근성이 아직 낮기 때문에 가상자산이 ETF를 통해 제도권으로 들어오면 접근성이 매우 높아질 수 있다”고 평가했다. 금 본부장은 “가상자산은 변동성이 큰 만큼 투자자 보호와 수익을 고려한 설계가 필요할 것”이라고 말했다.

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조지원 기자([email protected]),정유민 기자([email protected]),이정훈 기자([email protected])