권성동 국민의힘 원내대표가 12일 오후 국회에서 퇴임기자회견을 하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

권성동 국민의힘 원내대표가 12일 퇴임 기자간담회에서 “친윤(친윤석열)-친한(친한동훈) 갈등으로 참 힘들었다”고 소회를 밝혔다. 그는 한동훈 전 대표를 겨냥해 “윤석열 전 대통령이 없었다면 정치인 한동훈은 존재하지 않았을 것”이라며 “조금 더 소통과 공감하는 능력을 보이면 좋겠다”고 꼬집었다.

권 원내대표는 이날 오후 국회에서 기자간담회를 열어 “원내대표 재임 기간 내내 더불어민주당과 강하게 맞서 싸우면서도 국민의힘 내부로부터 부당한 비난을 받았다”며 자신과 갈등을 빚어온 친한계를 에둘러 비판했다. 그는 “민주당은 하자투성이 후보를 내세우고도 일치단결해 대권을 쟁취했다. 반면 우리는 훨씬 훌륭한 김문수 후보를 내세우고도 분열과 반목을 하다가 패배했다”며 “평소 정치적 이견이 있더라도 선거라는 대회전 앞에서는 단일대오를 만들어야 했다. 이것이 당을 함께하는 동지의 의무”라고 말했다. 한 전 대표와 일부 친한계 의원들은 윤 전 대통령 ‘탄핵 반대’를 주장해온 김문수 전 후보와 권 원내대표 등 친윤계를 비판한 바 있다.

이어 “우리는 제1야당이라는 자산이 있으면서 동시에 윤석열 정부의 실패와 탄핵이라는 부채도 있다. 자산과 부채 중 하나만 취사선택할 수 없다”며 “당의 일부가 자산만 취하면서 다른 일부에게 부채만 떠넘기려는 행태는 가능하지도 않고 옳지도 않다. 이것은 기회주의면서 동시에 분파주의”라며 거듭 친한계를 향해 날을 세웠다. 그러면서 “최근까지도 친윤-친한의 갈등으로 참 힘들었다. 국민의힘이 분열의 늪을 벗어나 소속 의원 개개인이 모두 당을 위하는 정예로 거듭나기를 바란다”고 덧붙였다.

권 원내대표는 ‘한 전 대표와 친한계에 대한 평가’를 묻는 기자들에게 “특정 계파를 평가한다는 것이 적절한지 잘 모르겠다”면서도 “한 전 대표와 윤 전 대통령은 십수년간 동고동락을 함께해온 아주 불가분의 관계다. 오늘날 정치인 한동훈은 윤 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 관계고, 윤 전 대통령이 없었다면 존재하지 않았을 거라고 생각한다”고 했다. 이어 “윤 전 대통령께서 (사법연수원) 기수를 파괴하며 법무부 장관으로 (한 전 대표를) 임명했고, (국민의힘) 비상대책위원장으로 임명해서 오늘 날 정치인 한동훈 존재한다”며 “두 분 캐릭터나 업무 스타일이 비슷한 점이 많다고 평가한다. 한 전 대표가 조금 더 소통과 공감하는 능력을 키우고 당의 조직원들과 의사 조율을 통해 타협하는 자세를 보인다면 더 좋지 않겠나”라고 꼬집었다.

한편 2022년 대선을 앞두고 윤 전 대통령을 영입했던 권 원내대표는 ‘후회하지 않는지’를 묻는 말엔 “우리 당에 경쟁력 있는 대권 후보가 없었고 그런 차원에서 윤 전 검찰총장을 영입해 정권교체를 이룬 점에 대해선 전혀 후회하는 바가 없다”며 “다만 윤 전 대통령이 당과 일체 상의 없이 비상계엄을 선포한 건 정말 잘못됐고 이번 대선 최대 패착이었다고 생각한다”고 했다. 전당대회에서 대통령 후보로 선출된 김문수 전 후보를 한덕수 전 국무총리로 교체하려다 실패한 사건에 관해선 “당원과 국민 여론이 높은 상황에서 지도부가 그 문제를 애써 외면하거나 무시했다면 ‘국민 의견을 제대로 반영한 거냐’는 비판을 받았을 것”이라며 “(한 전 총리에게) 여러 경로로 대통령 후보 경선에 참여하란 권유를 했지만 참여하지 않았다”고 설명했다. 홍준표 전 대구시장과 민주당 일각에서 ‘국민의힘 위헌 정당 해산 가능성’을 언급하는 데 대해선 “헌법을 보면 정당 목적과 활동이 자유민주적 기본질서에 위배될 때 해산한다고 규정하고 있다. 우리 당 목적이나 활동은 자유민주적 기본질서 위배되는 게 하나도 없다”고 했다.

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신민정 기자 shin@hani.co.kr