이재명 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 국무총리 후보자 등 인선에 대해 발표하고 있다. 왼쪽부터 이종석 국가정보원장 후보자, 김민석 국무총리 후보자, 이 대통령, 강훈식 비서실장, 위성락 국가안보실장, 황인권 대통령경호처장. 대통령실사진기자단
이재명 대통령의 주요 7개국(G7) 정상회의 참석이 임박했지만, 국가안보실 인선이 늦어지고 있다. 중요 외교 무대를 앞두고 있는 만큼 인선을 서둘러야 한다는 지적이 나온다.
12일 대통령실 관계자들의 말을 종합하면, 현재 외교안보실에는 윤석열 정부 당시 파견됐던 선임행정관급 이하 공무원들과 이번에 새롭게 투입된 더불어민주당 출신 보좌진 등이 함께 일하고 있는 것으로 전해진다. 이날까지 임명된 외교·안보 분야 인사는 위성락 국가안보실장을 비롯해 이종석 국가정보원장 후보자, 박윤주·김진아 외교부 1·2차관 등이다.
문제는 이들 외에 위 실장과 손발을 맞출 안보실 1~3차장과 비서관급 인선은 이뤄지지 않고 있다는 점이다. 외교·안보 특별보좌관 인선도 미뤄지고 있다. 사실상 외교·안보 이슈와 관련한 대통령실의 모든 결정을 위 실장 혼자 내려야 하는 셈이다. 외교 현안이 쏟아지는 정권 초기임을 고려하면 매우 이례적이고 불안한 상황이다.
외교안보실의 인사가 늦어지는 것을 두고선 여러 관측이 나온다. 일각에선 ‘미국통’으로 유명한 위 실장 뜻대로 인사가 이뤄지는 것을 허용하지 않으려는 이른바 ‘자주파’의 반대 때문이라는 해석이 나온다. 자주파는 민주당 계열 정부에서 북한과의 화해·협력을 우선시했던 그룹을 가리킨다. 외교부 1차관에 현역 외교관인 박윤주 주아세안대표부 공사가 발탁된 상태에서, 안보실 2~3차장까지 외교관 중심의 ‘동맹파’로 채우는 것을 자주파는 두고 보기 어려웠을 것이란 추론이다. 다만 이 같은 해석을 위 실장은 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
많은 공직 후보자가 직을 고사하기 때문이라는 분석도 나온다. 실제 일부 언론에 따르면 정부에서 몇몇 인사에게 안보실 차장직을 제안했지만 이를 완곡히 고사했다고 한다. 이런 이유로 주요 7개국 정상회의 이전 안보실 차장 인선이 이뤄지기는 어려울 것이란 관측에 힘이 실린다. 주요 7개국 정상회의 계기로 잡힐 미국, 일본 등과의 첫 정상회담은 현재 외교안보실의 소수 인력이 모두 책임져야 하는 상황이 됐다.